Fêter le Jour des Morts chez soi en Suisse romande

Chaque année, les 1er et 2 novembre, le Mexique célèbre le Día de Muertos, le Jour des Morts. Loin d’être une fête lugubre, c’est un moment où l’on accueille le souvenir des défunts avec des fleurs, des bougies, leurs plats préférés et beaucoup de couleurs. En Suisse romande, où la Toussaint tombe le même jour, de plus en plus de familles mexicaines et d’amoureux de la culture mexicaine dressent un autel chez eux.

Cet article explique comment le faire à la maison, avec ce qu’on trouve ici. Nous ne listons pas d’événements publics : les programmes changent chaque année et nous ne publions que ce que nous pouvons vérifier. Renseignez-vous auprès des associations mexicaines et des centres culturels de votre ville si vous cherchez une célébration collective.

Le sens de la fête

Selon la tradition, les âmes des défunts reviennent visiter les vivants pendant ces journées : le 1er novembre est souvent consacré aux enfants disparus, le 2 aux adultes. Les familles préparent une ofrenda, un autel d’offrandes, et vont au cimetière décorer les tombes. Les fêtes indigènes dédiées aux morts figurent depuis 2008 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

La Toussaint et le Jour des Morts partagent une origine dans le calendrier catholique, mais l’esprit diffère : au Mexique, on se souvient en riant, en mangeant et en racontant des anecdotes. Dans plusieurs cantons catholiques de Suisse romande, la Toussaint est d’ailleurs un jour férié, ce qui laisse le temps de préparer l’autel et de cuisiner.

Pour la dimension culinaire de la fête, voyez notre article la cuisine qui honore les disparus.

Dresser un autel à la maison

Un autel peut tenir sur une commode ou une étagère. Les éléments classiques :

• Les photos des personnes dont on se souvient, au centre.
• Des bougies, pour guider les âmes. Dans un appartement, des bougies LED évitent les risques.
• Des fleurs orange : au Mexique, le cempasúchil, une variété de tagète (œillet d’Inde), dont la couleur et l’odeur sont censées guider les défunts. En novembre, les tagètes deviennent rares chez nous ; des chrysanthèmes jaunes ou orange, très présents à la Toussaint, ou des pétales en papier font l’affaire.
• Le papel picado, ces guirlandes de papier de soie découpé. On peut les fabriquer soi-même avec du papier de soie et des ciseaux.
• De l’eau et du sel, pour la soif et la purification.
• Le pan de muerto et les calaveritas, crânes en sucre ou en chocolat.
• Les plats et boissons préférés des défunts : un verre de mezcal, un café, une bière, une spécialité suisse s’ils l’aimaient.

Le pas à pas complet est dans comment préparer un autel du Jour des Morts.

Le pan de muerto, à faire soi-même

Le pan de muerto est une brioche ronde parfumée à la fleur d’oranger ou au zeste d’orange, décorée de «os» en pâte et saupoudrée de sucre. Il n’a rien de compliqué pour qui fait déjà une tresse du dimanche : farine, beurre, œufs, lait, sucre, levure, et un peu de patience pour la levée. Recette : pan de muerto (pain des morts).

Les ingrédients se trouvent tous en grande surface. Seule l’eau de fleur d’oranger demande parfois de chercher au rayon pâtisserie ou dans une épicerie orientale.

Les crânes en sucre (calaveritas) se font avec du sucre glace, du blanc d’œuf et un moule ; les enfants adorent les décorer. On y écrit souvent le prénom de la personne dont on se souvient, ou celui des vivants, avec humour.

Le menu de fête

Il n’existe pas de menu officiel : chaque région et chaque famille a ses plats. Quelques classiques qui se cuisinent bien en Suisse :

• Le mole, plat de fête par excellence : mole poblano, servi avec du poulet ou en tamales au mole poblano.
• Les boissons chaudes pour les soirées de novembre : champurrado, un atole au chocolat épaissi au maïs, ou un chocolate de agua.
• La courge confite : calabaza en tacha. Les courges sont en pleine saison en Suisse à cette période, c’est le moment de les utiliser.
• Le pozole, soupe de fête au maïs : pozole rouge.

Pour le maïs (masa harina, maïs à pozole) et les piments séchés du mole, il faut passer par une épicerie spécialisée. En Suisse romande, notre annuaire en compte onze, de Lat'in Hall à Genève à Tienda latina Saveurs d'Amérique Latine à Neuchâtel ; elles sont toutes dans où acheter des ingrédients mexicains en Suisse romande. Fin octobre, la demande augmente : n’attendez pas le dernier jour.

Avec les enfants

Le Jour des Morts est une belle occasion de parler du souvenir et de la mort avec les enfants sans dramatiser. Quelques idées : décorer les calaveritas, découper du papel picado, dessiner une Catrina (le squelette élégant au chapeau fleuri, devenu emblème de la fête), ou choisir ensemble ce que l’on posera sur l’autel pour une grand-mère ou un animal disparu. Le maquillage en tête de mort fleurie fait aussi partie du jeu, à condition de rappeler qu’il ne s’agit pas d’Halloween : l’esprit n’est pas de faire peur, mais de se souvenir.

Respecter la tradition

Le Día de Muertos est une fête vivante et familiale, pas un thème de soirée costumée. Si vous la célébrez sans être mexicain, quelques gestes simples suffisent pour la respecter : comprendre ce que l’on fait, dédier l’autel à de vraies personnes, et laisser la place à la mémoire plutôt qu’au décor.

Conclusion

Fêter le Jour des Morts en Suisse romande demande peu de choses : une étagère, des photos, des bougies, des fleurs orange ou jaunes, un pan de muerto maison et un plat que la personne aimait. Le reste est affaire de souvenirs partagés. Et si l’envie vous prend de prolonger la fête à table, un mole maison est le plat tout indiqué.