Lire une carte de restaurant mexicain en Suisse

Sur les cartes des restaurants mexicains en Suisse, les noms des plats restent souvent en espagnol, parfois avec une traduction approximative entre parenthèses. Tinga, cochinita, picadillo, flauta, mojo de ajo : rien de bien mystérieux une fois qu’on connaît les mots, mais de quoi hésiter au moment de commander. Ce lexique part de vraies cartes enregistrées dans notre annuaire : Taco Rico (Genève, Coppet), Tres Amigos, El Burro (Wil) et Desperado (Gerlafingen). Les prix cités sont ceux de ces cartes, relevés en octobre 2026.

Un rappel : nous expliquons ce que désigne traditionnellement un nom au Mexique. La préparation d’un restaurant donné peut différer ; en cas de doute, demandez.

Les garnitures de tacos et de burritos

La carte de Taco Rico est construite autour de garnitures proposées en tacos et en burrito. Elles résument bien les classiques :

• Picadillo : viande hachée mijotée avec tomate, oignon et souvent des légumes en dés (pommes de terre, carottes). La carte précise «bœuf haché». Tacos à CHF 19.90. Recette : picadillo mexicain.
• Tinga : viande effilochée dans une sauce de tomate, oignon et chipotle, d’où son côté fumé et piquant. Originaire de Puebla, elle se fait le plus souvent au poulet ; chez Taco Rico, elle est au bœuf («bœuf piquant»), tacos à CHF 20.90. Recettes : tinga de poulet et tinga de bœuf.
• Cochinita (ou cochinita pibil) : porc mariné au rocou (achiote) et au jus d’orange amère, cuit longuement, spécialité du Yucatán. Tacos à CHF 20.90. Recette : cochinita pibil, et l’histoire dans du pib maya à votre cuisine.
• Carnitas : porc confit dans sa propre graisse jusqu’à devenir fondant à l’intérieur et doré à l’extérieur, spécialité du Michoacán. Tacos à CHF 20.90. Recette : carnitas michoacanas.

Pour les autres coupes que l’on rencontre dans les taquerías (suadero, lengua, tripa…), voyez notre article L’art du taco.

Les plats en sauce : enchiladas et compagnie

• Enchiladas verdes / rojas : tortillas roulées autour d’une garniture et nappées de sauce, verte (tomatillo et piment vert) ou rouge (piments séchés et tomate). Chez Tres Amigos, «Enchiladas Verdes de Pollo» à CHF 29.50. Recettes : enchiladas vertes et enchiladas rouges.
• Enchiladas La Bandera (Desperado, CHF 29.50) : «bandera» signifie drapeau ; ce nom désigne en général des enchiladas nappées de trois sauces aux couleurs du drapeau mexicain, vert, blanc et rouge.
• Mole poblano : sauce complexe de piments séchés, épices, fruits secs et chocolat. Desperado propose un «Pollo en Mole Poblano» à CHF 27.50. Recette : mole poblano.
• Carne con chile (Tres Amigos, CHF 32.50) et Carne con Chile Colorado (Desperado) : viande mijotée dans une sauce de piments. À ne pas confondre avec le chili con carne texan, présent lui aussi sur certaines cartes (chez El Burro ou US-MEX par exemple).

Le guide complet des enchiladas : enchiladas : types, sauces et réussite.

Les entrées et antojitos

• Flauta : tortilla roulée serrée, garnie puis frite, longue comme une flûte (d’où son nom). Chez Tres Amigos, garnie de légumes et fromage, à CHF 11.50. Recette : flautas de poulet.
• Elote : épi de maïs. «Elote Cocido» (cuit, Tres Amigos, CHF 9.50) ou «Elote al Grill» (grillé, Desperado, CHF 7.00). Au Mexique, on le mange souvent avec mayonnaise, fromage et piment : épi de maïs préparé.
• Quesadilla : tortilla pliée et garnie. Au Mexique, elle ne contient pas forcément de fromage. La carte de Tres Amigos décrit la sienne avec du fromage fondu et de l’épazote, herbe typique du centre du Mexique.
• Quesadilla Oaxaqueña (Desperado, CHF 12.00) : en référence au fromage d’Oaxaca, un fromage à pâte filée qui fond en longs fils.
• Sopa de tortilla : soupe de tomate et piment servie sur des lanières de tortilla frite. Desperado la propose en «Tres Colores». Recette : soupe de tortilla.
• Crema de maíz / Crema de elote : velouté de maïs, chez Tres Amigos et El Burro.

Viandes grillées et fruits de mer

• Al mojo de ajo : à l’ail, cuit dans beaucoup de beurre ou d’huile. «Camarones al Mojo de Ajo» (crevettes) chez Tres Amigos à CHF 38.50. Recette : crevettes au mojo de ajo.
• Adobada / en adobo : marinée dans une pâte de piments séchés, vinaigre et épices. «Costillas de Puerco Adobadas» (travers de porc) chez Tres Amigos. Recette : travers de porc à l’adobo.
• Sábana : «drap» en espagnol, une tranche de bœuf battue très finement et saisie, spécialité de la ville de Mexico. Chez Desperado, «Sábana al Grill» à CHF 39.50.
• Alambre : brochette ou poêlée de viande avec poivrons, oignon et souvent fromage fondu. Desperado en propose une version «a la Yucatana» au poulet et aux crevettes.
• Mar y Tierra : «mer et terre», viande et fruits de mer dans la même assiette (Tres Amigos, CHF 46.50).
• Fajitas : lanières de viande grillées avec poivrons et oignons, servies avec des tortillas ; une création tex-mex plutôt que mexicaine. Recette : fajitas de pollo.

Quelques mots utiles

Pollo = poulet, res = bœuf, puerco / cerdo = porc, camarones = crevettes, verdura(s) = légumes, queso = fromage, picante = piquant. Sur les cartes de Suisse alémanique, on trouve aussi des mots allemands mêlés à l’espagnol, comme «Rind» (bœuf) ou «Riesencrevetten» (grosses crevettes) chez Desperado. Petite surprise chez El Burro : l’entrée intitulée «Guacamole» y est décrite comme trois tortillas de blé garnies de fromage et de purée d’avocat, et non comme le seul dip à l’avocat. D’où l’intérêt de lire les descriptions.

Pour reconnaître une cuisine proche de l’original, voyez comment savoir si un restaurant mexicain est authentique et cuisine mexicaine vs tex-mex.

Conclusion

Une carte mexicaine se lit facilement avec une vingtaine de mots : les garnitures (picadillo, tinga, cochinita, carnitas), les sauces (verde, roja, mole, adobo), les formats (taco, burrito, flauta, quesadilla) et quelques préparations (mojo de ajo, sábana, alambre). Pour savoir ce que coûtent ces plats, voyez combien coûte un repas mexicain en Suisse.