Ate de membrillo

Geschiedenis en oorsprong

Ate de membrillo is een van de oudste en meest verfijnde lekkernijen van de Mexicaanse snoeptraditie, met als historisch productiecentrum de stad Morelia in Michoacán, bekend als de hoofdstad van het Mexicaanse snoepgoed. Het woord ate komt van het Nahuatl atl en verwijst naar de vruchtenpasta die met suiker wordt ingekookt tot een stevige consistentie die je in plakken of blokken kunt snijden. Hoewel er ates van allerlei vruchten bestaan, wordt de ate de membrillo als koning van allemaal beschouwd om zijn complexe smaak, zijn perfecte textuur en zijn prachtige doorschijnende amberkleur. De ate-traditie in Morelia gaat terug tot de koloniale tijd, toen de nonnen van de kloosters de techniek perfectioneerden om vruchten met suiker in te koken als conserveringsmethode. Het bereidingsproces is arbeidsintensief: de kweeperen worden geschild, gaargekookt tot ze zacht zijn en gemalen tot een pulp die met een gelijke hoeveelheid suiker wordt gemengd. Dit mengsel gaart ruim een uur op laag vuur, terwijl je onophoudelijk roert. Ate de membrillo wordt traditioneel gegeten met manchegokaas of queso panela erbij, een combinatie die de inwoners van Morelia ate con queso noemen.