Dónde comprar ingredientes mexicanos en Los Ángeles

Los Ángeles es la ciudad de Estados Unidos donde menos falta hace una guía de dónde comprar, y aun así hay una diferencia enorme entre caer en el supermercado que le queda cerca y saber a qué calle ir. Nuestro directorio registra 14 tiendas activas dentro del municipio de Los Ángeles y 18 restaurantes, y las tiendas se concentran en tres corredores bien definidos.

Vale aclarar lo que esta lista no es: no es un ranking ni una recomendación nuestra. Es el registro de lo que tenemos, con la dirección como la tenemos y la calificación de Google donde Google la tiene. No hemos ido a comprar a todas.

El corredor de César Chávez y Whittier, en el Este

Es el corredor histórico y el que más conviene caminar. Sobre César Chávez y sobre Whittier Boulevard se juntan tortillería, panadería y tienda de abarrotes en pocas cuadras, y el mandado completo se hace en pocas cuadras.

Negocio	Dirección	Tipo	Calificación de Google
Superior Grocers	3600 E Cesar Chavez Ave	Supermercado	sin nota
Numero Uno Market	9127 S Figueroa St	Tienda mexicana	sin nota
La Princesita Tortillería	3432 E Cesar E Chavez Ave, East Los Angeles, Los Angeles, CA 90063	Tienda mexicana	sin nota
La Mascota Bakery	2715 Whittier Blvd, Boyle Heights, Los Angeles, CA 90023	Tienda mexicana	sin nota
El Gallo Bakery	4546 E Cesar E Chavez Ave, East Los Angeles, Los Angeles, CA 90022	Tienda mexicana	sin nota
La Monarca Bakery (Highland Park)	5835 N Figueroa St, Highland Park, Los Angeles, CA 90042	Tienda mexicana	sin nota
Los Cinco Puntos	3300 E Cesar E Chavez Ave, East Los Angeles, Los Angeles, CA 90063	Tienda mexicana	sin nota

En ese mismo rumbo quedan varias de las taquerías del directorio, así que es la zona donde se puede hacer el mandado y comer sin mover el carro. La ruta completa de restaurantes del Este la contamos aparte.

El sur: Slauson, Vermont, Central y Figueroa

Negocio	Dirección	Tipo	Cadena
Northgate González Market	944 E Slauson Ave, Los Angeles, CA 90011	Supermercado	Northgate González Market
Superior Grocers	3480 S La Brea Ave	Supermercado	—
Superior Grocers	4040 W Washington Blvd	Supermercado	—
Superior Grocers	5824 S Vermont Ave	Supermercado	—
Superior Grocers	2000 S Central Ave	Supermercado	—
Numero Uno Market	9127 S Figueroa St	Tienda mexicana	—
Mercado La Paloma	3655 S Grand Ave, Historic South-Central, Los Angeles, CA 90007	Mercado	—

Aquí dominan los supermercados grandes de formato hispano, que es otra manera de comprar: carnicería con mostrador largo, tortillería propia, panadería con charolas y pasillo entero de chile seco. Para surtir la despensa del mes es lo más práctico de la ciudad.

El resto de la ciudad

Negocio	Dirección	Tipo	Calificación de Google
Northgate González Market (Olympic)	2323 W Olympic Blvd, Westlake, Los Angeles, CA 90006	Supermercado	sin nota

Qué se consigue en cada tipo de tienda

La diferencia entre un supermercado hispano y una tienda de barrio no es el tamaño, es para qué sirve cada uno. En el supermercado está todo y está barato: chile seco por libra, masa harina, piloncillo, carne cortada como se pide, queso fresco, crema, pan. En la tienda chica está lo que el supermercado no se molesta en traer, porque lo vende el dueño para su propia clientela: el chile de su región, el queso de tal rancho, la hierba fresca.

Y la tortillería es categoría aparte. Si el letrero dice tortillería, hay masa y tortilla del día, y eso le cambia la cara a cualquier platillo de maíz. En esta ciudad hay además molinos que venden masa fina, masa para tamal y nixtamal entero por separado.

Tipo	Cuántas listamos en Los Ángeles	Para qué conviene
Supermercado hispano	7	La despensa completa, carne cortada, pan y tortilla del día
Tienda mexicana de barrio	6	Pan dulce, productos de una región, lo que no trae el grande
Mercado	1	Varios puestos bajo un techo; verdura y antojito

Cómo hacer el mandado en esta ciudad

Tres consejos que valen para cualquiera de las tres zonas. Primero, la carne se pide, no se agarra: en el mostrador le cortan la falda en lámina para asada, el diezmillo en cubos para guisado y le muelen al gusto, y sale más barato que lo empaquetado del supermercado gringo. Si va a hacer carnitas, pregunte por la manteca del día.

Segundo, el chile seco se compra a granel y por libra, no en bolsita. Lleve una lista corta —guajillo, ancho, de árbol— y compre para dos o tres meses: en bolsa cerrada y sin luz aguanta cerca de un año, aunque pierde aroma antes de perder picor.

Tercero, el pan dulce y la tortilla son del día. Las panaderías hornean temprano y otra vez por la tarde; si va el fin de semana a media mañana, las charolas buenas ya se vaciaron. La tortilla recién hecha se siente distinta hasta en un taco de frijoles.

Lo que falta en nuestro registro

Hay que decirlo claro: 14 tiendas en Los Ángeles es un piso, no un total. En el condado hay cientos, y nuestro registro está cargado hacia los corredores del Este y del Sur. Ciudades del condado que se registran con su propio nombre —East Los Angeles, Huntington Park, Bell Gardens, South Gate, Boyle Heights cuando viene separado— aparecen aparte en nuestros datos, y el área de Santa Ana, Anaheim y el valle de San Gabriel es otro mapa completo.

De las 14 tiendas de la lista, Google tiene calificación de 0, y de las demás no ponemos nada en lugar de inventarlo. Lo mismo con el horario: lo tenemos de 14.

Y una advertencia sobre el estacionamiento, que en esta ciudad decide más que cualquier otra cosa: los supermercados grandes tienen lote propio y las tienditas sobre calle principal casi no. Si piensa cargar costales, vaya temprano o entre semana.

Para seguir

El directorio completo, filtrable por ciudad, está en nuestras tiendas y nuestros restaurantes. Ya escribimos sobre los restaurantes mexicanos de Los Ángeles mejor calificados en Google, y sobre qué sustituir cuando no encuentra el chile exacto.

Con el mandado hecho, las dos recetas que más aprovechan una tortillería son los Chilaquiles Verdes y los Tacos de Suadero.