Papaya: mexikanische Tropenfrucht und ihre Sorten

Was ist das?

Die Papaya (Carica papaya) ist eine Tropenfrucht mesoamerikanischen Ursprungs, von länglicher oder birnenförmiger Gestalt, mit grün-gelber Schale und süßem, aromatischem orangefarbenem oder rötlichem Fruchtfleisch sowie einer zentralen Höhlung voller kleiner schwarzer Samen. Sie wird hauptsächlich in Veracruz, Oaxaca, Chiapas, Michoacán, Tabasco, Colima und Yucatán angebaut, wo sie das ganze Jahr über in warmen Klimazonen reift. Mexiko ist einer der weltgrößten Exporteure, besonders der Sorte Maradol. Die Papaya wird frisch zum Frühstück mit Limette, in Aguas frescas, Smoothies, Obstsalaten und Desserts verzehrt und auch unreif (grün) in Eintöpfen, eingelegtem Gemüse und traditionellen Süßspeisen wie der dulce de papaya verde genutzt. Sie ist eine alltägliche Frucht auf dem mexikanischen Tisch und eine Schlüsselzutat der landwirtschaftlichen Wirtschaft des Landes.

Ursprung und Geschichte

Die Papaya stammt aus Mesoamerika, wahrscheinlich aus dem Südosten Mexikos und Mittelamerika, wo sie vor Tausenden von Jahren domestiziert wurde. Fray Bernardino de Sahagún dokumentierte sie im 16. Jahrhundert unter dem Nahuatl-Namen 'chichihualtzapotl' (Brust-Sapote) wegen ihrer Form. Die Maya nannten sie 'put' und bauten sie in Hausgärten an. Die Eroberer beschrieben sie wegen ihres Geschmacks und Aussehens als 'Baummelone'. Während der Kolonialzeit verbreitete sie sich auf die Philippinen, nach Indien und Afrika, wo sie neue geeignete Tropenklimata fand. Die Sorte Maradol wurde in den 1960er Jahren in Kuba entwickelt und nach Mexiko eingeführt, wo sie sich wegen ihrer Größe, Ertragsstärke und ihres süßen Geschmacks rasch durchsetzte. Die SADER berichtet, dass Mexiko Papaya in über 25 Länder exportiert, wobei die Vereinigten Staaten das wichtigste Ziel sind. Larousse Cocina führt sie als seit präkolumbischer Zeit unverzichtbare Frucht des traditionellen Rezeptschatzes.

Charakteristische Zutaten

Die Papaya wächst an einem nicht verholzten Baum von 2 bis 10 Metern mit großen handförmigen Blättern; er bringt je nach Geschlecht der Pflanze (männlich, weiblich oder zwittrig) weiße oder cremefarbene Blüten hervor. Die Frucht kann je nach Sorte zwischen 500 Gramm und 9 Kilo wiegen. Die wichtigsten Handelssorten in Mexiko sind die Maradol (groß, rosa-orangefarbenes Fruchtfleisch, sehr süß), die Hawaiianische oder Solo (klein, intensiv orangefarbenes Fruchtfleisch), die Criolla (längliche Form, weniger intensiver Geschmack) und die gelbe Papaya. Das Fruchtfleisch enthält Papain, ein proteolytisches Enzym mit verdauungsfördernden Eigenschaften, sowie Vitamin C, Vitamin A (Betacarotin), Folate, Kalium und Antioxidantien. Die schwarzen Samen sind essbar, scharf und werden als Pfefferersatz oder in Dressings verwendet. Die grüne Papaya wird in eingelegtem Gemüse, Salaten vom Typ Som Tam und der traditionellen dulce de papaya verde mit Kalk und Zucker verwendet. Jeder Teil der Pflanze hat eine kulinarische oder medizinische Verwendung.

Kulturelle Bedeutung

Die Papaya ist eine der repräsentativsten Früchte Mexikos und eine Säule seines Agrarexports. Sie ist Teil des traditionellen mexikanischen Frühstücks, serviert mit Limette und oft mit Müsli oder Joghurt, und erscheint im ganzen Land in Aguas frescas, Smoothies und Obstsalaten. Die SADER berichtet, dass Mexiko der weltgrößte Papaya-Exporteur ist, mit Veracruz als Hauptproduzent. Das aus der grünen Frucht gewonnene Papain findet in der Lebensmittel-, Pharma- und Kosmetikindustrie Verwendung als Fleischzartmacher und Verdauungsenzym. Die Tradition der dulce de papaya verde ist besonders in Veracruz, Yucatán und Tabasco wichtig, wo sie mit Kalk zubereitet wird, um die Frucht vor dem Kochen im Zuckersirup zu härten. Die Pflanze hat auch Verwendung in der traditionellen Medizin: Blätter und Samen werden bei Verdauungsproblemen, Parasiten und als Entzündungshemmer eingesetzt. Die Papaya bewahrt in der ländlichen mexikanischen Kultur einen symbolischen Wert von Fülle und Wohlstand.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Papaya Maradol und Papaya Hawaiana?

Die Maradol ist groß (1,5-3 kg), länglich geformt, mit gelber Schale und rosa-orangefarbenem Fruchtfleisch und sehr süß; sie wurde in Kuba entwickelt und dominiert den mexikanischen und den Exportmarkt. Die Hawaiianische oder Solo ist klein (500 g), rundlich, mit intensiv orangefarbenem Fruchtfleisch und konzentrierterem Geschmack, ideal für einzelne Portionen. Die Maradol ist die wichtigste mexikanische Handelssorte.

Wie schmeckt die Papaya?

Die reife Papaya hat einen süßen, milden und tropischen Geschmack, mit Noten, die an Melone und Mango erinnern, jedoch mit einem charakteristischen Anklang, den manche als leicht moschusartig beschreiben. Die Textur ist sehr weich und saftig. Die unreife grüne Papaya ist knackig und ohne ausgeprägten Geschmack, weshalb sie in Salaten und Süßspeisen die Gewürze aufnimmt.

Wie isst man die Papaya?

Reif wird sie frisch mit Limette verzehrt, pur oder in Obstsalaten, in Aguas frescas, Smoothies und Desserts. Grün wird sie in knackigen Salaten, eingelegtem Gemüse, asiatischen Suppen und besonders in der mexikanischen dulce de papaya verde mit Kalk und Zucker verwendet. Die Samen werden gehackt in Dressings verwendet, und das Fruchtfleisch eignet sich auch für Marmeladen, Fruchtpasten (ates) und Konserven.

Woher stammt die Papaya ursprünglich?

Die Papaya stammt aus Mesoamerika, wahrscheinlich aus dem Südosten Mexikos und Mittelamerika, wo sie vor Tausenden von Jahren domestiziert wurde. Sahagún dokumentierte sie bei den Nahua als 'chichihualtzapotl', und die Maya kannten sie als 'put'. Heute ist Mexiko der weltgrößte Exporteur, mit Veracruz als Hauptproduzent, gefolgt von Oaxaca, Chiapas, Michoacán und Tabasco.