Las cadenas de supermercados latinos y en qué estados están

Cuando uno se cambia de estado, la primera pregunta práctica no es dónde está el supermercado: es qué cadena hay. Y la respuesta cambia por completo de un lado del país al otro. En Arizona manda Food City; en el sur de California, Northgate y Vallarta; en Nevada, La Bonita y Mariana's; en Texas, El Rancho y La Michoacana; en Chicago, Carnicerías Jiménez y Cermak. Son redes regionales, no nacionales, y ninguna cubre el país.

De las 536 tiendas mexicanas y latinas que registramos en Estados Unidos, 93 pertenecen a una cadena identificada y el resto son independientes. Eso ya dice algo: la mayor parte de esta red es de tiendas de un solo dueño.

Las cadenas que tenemos registradas

Cadena	Sucursales que listamos	Estados	Ciudades
Food City (Bashas)	19	Arizona 19	Phoenix, Tucson, Mesa, Tempe, Chandler, Avondale, Glendale, Yuma
El Super	12	Nevada 5, Arizona 4, California 3	South Gate, Bell Gardens, Fontana, Phoenix, Las Vegas, Reno, North Las Vegas
Cardenas Markets	9	Nevada 6, California 2, Arizona 1	Ontario, Whittier, Las Vegas, Tucson
La Bonita Supermarkets	8	Nevada 8	Las Vegas, North Las Vegas, Henderson
Los Altos Ranch Market (Cardenas)	7	Arizona 7	Phoenix, Glendale, Mesa
Northgate González Market	5	California 5	Santa Ana, Anaheim, Los Angeles, Fontana, Riverside
Mariana's Supermarkets	5	Nevada 5	North Las Vegas, Las Vegas
Marketon	5	Nevada 5	Las Vegas, Reno
Vallarta Supermarkets	4	California 4	Sacramento, Modesto, Colton, Watsonville
El Rancho Supermercado	4	Texas 4	Dallas, Fort Worth
Carnicerias Jimenez	4	Illinois 4	Chicago, Melrose Park, Addison
La Michoacana Meat Market	3	Texas 3	Houston, Dallas
Fiesta Mart	3	Texas 3	Houston, Dallas, Austin
Compare Foods	2	North Carolina 2	Charlotte, Raleigh
Del Sol IGA	2	Arizona 2	San Luis, Somerton
Cermak Fresh Market	1	Illinois 1	Chicago

Importante sobre esa tabla: son las sucursales que nosotros tenemos registradas, no las que la cadena tiene. Food City opera muchas más tiendas en Arizona de las que listamos, y Vallarta tiene más de sesenta en California. La columna dice el tamaño de nuestro registro, no el de la empresa.

Qué cadena hay en cada estado

Estado	Tiendas que listamos	Cadenas presentes en nuestro registro
Texas	67	El Rancho Supermercado, La Michoacana Meat Market, Fiesta Mart
California	62	Northgate González Market, Vallarta Supermarkets, Cardenas Markets, El Super
Illinois	62	Carnicerias Jimenez, Cermak Fresh Market
Florida	61	solo independientes
Arizona	54	Food City (Bashas), El Super, Los Altos Ranch Market (Cardenas), Cardenas Markets, Del Sol IGA
Georgia	51	solo independientes
Nevada	49	Cardenas Markets, El Super, La Bonita Supermarkets, Mariana's Supermarkets, Marketon
Washington	46	solo independientes
New York	40	solo independientes
North Carolina	35	Compare Foods
Colorado	9	solo independientes

En qué se distinguen

Las cadenas grandes de formato hispano se parecen en la estructura: carnicería con mostrador largo, tortillería propia, panadería con charolas, pasillo de chile seco a granel, área de fruta y verdura amplia y, muchas veces, una barra de comida caliente al fondo. Donde se distinguen es en la región que surten.

Northgate González y Vallarta son californianas y traen producto del occidente de México: Jalisco, Michoacán, Nayarit. Food City es de Arizona, nació como banner hispano del grupo Bashas' y surte Sonora y Sinaloa, con la tortilla de harina grande como artículo principal. El Rancho y La Michoacana son texanas, con énfasis en carnes y en el norte. Cardenas opera en California, Nevada y Arizona. La Bonita, Mariana's y Marketon son de Nevada, y en el valle de Las Vegas pesan tanto como las nacionales.

En Illinois el formato es otro: Carnicerías Jiménez y Cermak Fresh Market crecieron desde la carnicería de barrio y hoy son cadenas de tamaño medio. Y en Carolina del Norte, Compare Foods y Super G Mart son cadenas panlatinas, no específicamente mexicanas, porque la clientela de esa región lo es.

Lo que no es cadena, y por qué conviene

443 de las tiendas de nuestro registro no pertenecen a una cadena. En esas está lo que una cadena no puede traer: el chile de una sola región, el queso de un rancho, la hierba fresca que se vende en dos días, el pan de una receta de la casa. También están los precios más desiguales y los horarios más cortos.

La estrategia que funciona en la mayoría de las ciudades es usar las dos: la cadena para la despensa del mes y la tienda del rumbo para lo específico. Y preguntar, que es gratis: en una tienda chica el dueño trae lo que la clientela le pide, y muchas veces lo encarga.

Qué pasa cuando no hay cadena cerca

Hay estados completos de nuestro registro donde no aparece ninguna cadena: solo tiendas independientes. Eso no quiere decir que se compre peor, quiere decir que hay que aprenderse dos o tres direcciones en lugar de una. En esas ciudades la tienda que resuelve casi siempre es la que tiene carnicería adentro, porque el mostrador de carnes es lo que obliga a una tienda a surtir también lo demás: chile, especia, hoja de maíz, manteca.

Y si de plano en su ciudad no hay nada, dos salidas. Una: el supermercado gringo grande trae cada vez más producto mexicano de marca nacional —Maseca, La Costeña, Herdez, Cacique— en el pasillo hispano, y con eso se cocina casi todo. Dos: lo seco se pide en línea sin problema, y el chile seco, el piloncillo, la masa harina y la cal viajan bien. Lo que no viaja es la tortilla del día ni el queso fresco.

Nuestro recuento de qué hay de mexicano en Walmart y el de Kroger y Fry's están escritos justo para esa situación.

Cómo buscarlo en el directorio

Nuestro directorio de tiendas se filtra por ciudad y muestra el tipo de cada negocio, la dirección y la calificación de Google donde existe. De las 536 tiendas, Google tiene calificación de 251 y nosotros tenemos horario de 511; lo que falta se queda en blanco a propósito.

Si lo que busca es qué tipo de tienda sirve para qué, lo explicamos en la guía de etiquetas de tortilla y en la de sustituciones, que incluye qué pedir en el mostrador de carnes.