Jícara: vorspanisches Gefäß für Schokolade, Tejate und Erfrischungsgetränke

Was ist das?

Die Jícara ist ein pflanzliches Gefäß aus der Frucht des Jícaro- oder Kalebassenbaums (Crescentia cujete und Crescentia alata), das seit vorspanischer Zeit in Mesoamerika zum Servieren von heißer Schokolade, Tejate (vorspanisches Getränk aus Kakao und Mais), Pozol, Atoles, Aguas frescas (Erfrischungsgetränken) und zeremoniellen Getränken verwendet wird. Die Frucht wird ausgehöhlt, getrocknet, mit Einschnitten oder Bemalungen verziert und wird so zu einem leichten, haltbaren und für Getränke idealen Gefäß. Die Jícara ist ein ikonisches Element der Küche und Kultur des südöstlichen Mexikos, besonders in Oaxaca, Tabasco, Chiapas, Veracruz und Guerrero. Die berühmte Jícara aus Olinalá in Guerrero ist mit traditioneller Lacktechnik verziert und gilt als repräsentatives Kunsthandwerk Mexikos. Mehr als ein bloßes Gefäß ist die Jícara ein Kulturobjekt voller Symbolik und Tradition.

Ursprung und Geschichte

Die Jícara erscheint im archäologischen Fundbestand Mesoamerikas seit vorspanischer Zeit. Codices wie der Codex Borgia und der Codex Mendoza stellen sie als zeremonielles und alltägliches Gefäß dar. Fray Bernardino de Sahagún beschreibt im 16. Jahrhundert, wie die Mexica den Kakao (xocolātl) in verzierten Jícaras servierten, ein Brauch, der bei der Oberschicht und den Pochtecas (Kaufleuten) gepflegt wurde. Der Name stammt vom Nahuatl xicalli, das ins Spanische als jícara überging. In der Maya-Region hatte sie unter Namen wie luch (yukatekisch) eine ähnliche Funktion. Nach der Eroberung übernahmen die Spanier Jícaras für heiße Schokolade, ein Brauch, den sie nach Europa brachten, wo er sich über Jahrhunderte hielt. Das INAH und das FONART (Nationaler Fonds zur Förderung des Kunsthandwerks) dokumentieren die Jícara aus Olinalá (Guerrero) als anerkanntes Kulturerbe, mit handwerklicher Produktion, die naturbelassenen Lack aufträgt, pigmentiert mit weltweit einzigartigen Techniken des „rayado" (Ritzens) und „dorado" (Vergoldens). Auch Oaxaca, Tabasco und Chiapas bewahren eigene Jícara-Traditionen.

Charakteristische Zutaten

Die Jícara wird aus der reifen Frucht des Jícaro-Baums gewonnen (Crescentia cujete, kreolische Kalebasse, oder Crescentia alata, kleine Jícara). Die Frucht, von kugeliger oder länglicher Form, wird vom Ast geschnitten, halbiert, von Fruchtfleisch und Samen entleert und über Wochen in der Sonne getrocknet, bis die Schale aushärtet. Einmal trocken, wird sie geschliffen, um das Innere zu glätten, und je nach regionaler Tradition verziert: Jícaras aus Olinalá tragen Lack aus aje (Schildlaus), pigmentiert mit Mineralien und mit einem Huizache-Dorn geritzt; Jícaras aus Oaxaca werden mit naturbelassenen Farben bemalt oder naturbelassen gelassen; Jícaras aus Chiapas und Tabasco sind meist unverziert und werden in der Alltagsküche verwendet. Die Größen reichen von klein (10 cm, für individuelle Schokolade) bis groß (30 bis 40 cm, zum Servieren von Tejate oder Chiawasser). In der zeremoniellen Küche der Maya und Zoque werden große Jícaras zum Schlagen und Servieren von Gemeinschaftsgetränken verwendet. Ihre Fähigkeit, Getränke frisch oder lauwarm zu halten, und ihre Leichtigkeit machen sie ideal für lange Servierdienste.

Kulturelle Bedeutung

Die Jícara ist ein tiefes Kulturobjekt in Mexiko mit kulinarischem, handwerklichem und zeremoniellem Wert. In Oaxaca wird der Tejate (vorspanisches Getränk aus Kakao, Mais, Mamey und Rosita de Cacao) traditionell in großen, verzierten Jícaras serviert und ist Teil religiöser Feste und Märkte. In Tabasco und Chiapas wird der Pozol (Atole aus fermentiertem Mais) aus der Jícara getrunken, ein alltägliches Ritual der Völker der Chontal und Zoque. Die Jícara aus Olinalá in Guerrero ist als Erbgut-Kunsthandwerk anerkannt: Die Meisterlackierer wenden die Technik des Glättens und Ritzens auf Stücken an, die in Museen weltweit ausgestellt werden (Smithsonian, Louvre, Nationalmuseum für Anthropologie). Die traditionelle mexikanische Küche, 2010 von der UNESCO zum immateriellen Kulturerbe erklärt, bindet die Jícara als symbolisches Gerät ein. Auf Altären des Día de Muertos begleiten mit Schokolade oder Wasser gefüllte Jícaras die Seelen. Bei Hochzeiten der Maya und Zapoteken werden verzierte Jícaras als symbolisches Geschenk der Vereinigung ausgetauscht.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Jícara und Jícaro?

Der Jícaro ist der Baum (Crescentia cujete oder C. alata), heimisch in tropischen Regionen Mexikos und Mittelamerikas. Die Jícara ist das Gefäß, das aus seiner reifen Frucht gewonnen wird, ausgehöhlt und getrocknet. Der Baum trägt Früchte mit harter, runder oder länglicher Schale; diese Früchte werden halbiert und verarbeitet zu Jícaras. Der Begriff Jícara wird auch auf ähnliche Becher aus Kürbis angewandt.

Wie schmeckt ein in der Jícara serviertes Getränk?

Die Jícara verändert den Geschmack des Inhalts nicht, doch neue Jícaras können dem ersten servierten Getränk ein subtiles pflanzliches Aroma verleihen. Jícaras im ständigen Gebrauch nehmen Aromen auf (Schokolade, Kakao, Atole) und werden mit der Zeit duftender. Die Temperatur hält sich gut: Heiße Getränke bleiben heiß und kalte bleiben länger frisch als in Keramik.

Wie arbeitet man eine neue Jícara ein?

Man spült sie mit Wasser ab und lässt sie trocknen. Manche Traditionen reiben sie mit Schmalz oder Öl ein, um sie wasserdichter zu machen, reiben sie ein und lassen sie in der Sonne. Die lackierte Jícara aus Olinalá erfordert keine zusätzliche Einarbeitung. Nach jedem Gebrauch spült man sie ohne scheuernde Seife und lässt sie an der Luft trocknen. Sie darf niemals mit Spülmitteln gewaschen oder lange eingetaucht werden, was die Schale beschädigen würde.

Woher stammt die Jícara ursprünglich?

Die Jícara stammt aus Mesoamerika, mit dokumentiertem Gebrauch seit vorspanischer Zeit bei den Völkern der Nahua, Maya, Mixteken, Zapoteken, Zoque und Chontal. Heute sind die wichtigsten Produktionsregionen Olinalá (Guerrero, mit seinem berühmten traditionellen Lack), Oaxaca, Tabasco, Chiapas und Veracruz. Der Jícaro-Baum wächst in tropischen und subtropischen Klimazonen Mexikos und Mittelamerikas.