Sopa de Nopal

Historia y Origen

El nopal es uno de los ingredientes más representativos de México, tanto cultural como gastronómicamente. La planta de nopal aparece en el escudo nacional mexicano, y ha sido parte de la dieta de los pueblos mesoamericanos durante más de 8,000 años. Los aztecas y otros pueblos prehispánicos consumían nopales tanto crudos como cocidos, y reconocían sus propiedades medicinales para controlar la glucosa y el colesterol. La sopa de nopal es una de las preparaciones más sencillas y cotidianas que muestran la versatilidad de este ingrediente. En muchos hogares mexicanos se prepara semanalmente, especialmente durante la Cuaresma, cuando la tradición católica promueve el consumo reducido de carne. Los nopales son una fuente excelente de fibra, vitaminas y minerales con muy pocas calorías. Existen innumerables variantes regionales de la sopa de nopal. En el centro del país se prepara con caldo de pollo y se enriquece con epazote. En el norte se hace más sencilla con caldo de res y verduras básicas. En Oaxaca y el sureste se añaden hierbas aromáticas locales. La versión que presentamos aquí es la más difundida en los hogares del centro de México, con un caldo sabroso y especiado. El secreto para una buena sopa de nopal es eliminar el baba (mucílago viscoso) del nopal, lo que se logra blanqueándolo brevemente en agua con sal antes de incorporarlo al caldo.