I tamales più strani e deliziosi del Messico

Se pensi che i tamales siano solo impasto con salsa e pollo avvolti in una foglia di mais, preparati a un viaggio che cambierà la tua prospettiva. Il Messico ha oltre 500 varietà documentate di tamales, uno dei cataloghi gastronomici più diversi al mondo per un solo piatto. Ogni stato, ogni regione, ogni paese ha la sua versione, con ingredienti locali, tecniche uniche e involucri che vanno dalle foglie di banano alle foglie di avocado.

In questo articolo ti presentiamo i tamales più strani, sorprendenti e deliziosi che troverai in lungo e in largo per il Messico. Alcuni ti sembreranno esotici, altri ti ispireranno a sperimentare in cucina, e tutti ti dimostreranno che il tamal è molto più di un semplice spuntino.

1. Zacahuil: il tamal gigante della Huasteca

Lo zacahuil è il tamal più grande del mondo. Originario della Huasteca (regione che comprende parti di San Luis Potosí, Hidalgo, Veracruz, Tamaulipas e Querétaro), questo tamal misura tra 1 e 3 metri di lunghezza e può pesare fino a 50 chili. Si prepara con impasto di mais martajado (macinato grosso, non fine), ripieno di maiale o guajolote (tacchino) intero in adobo di chile cascabel e guajillo, e si avvolge in foglie di banano formando un pacchetto enorme.

Lo zacahuil si cuoce in forno a legna per tutta la notte (10-12 ore) e si prepara per feste, matrimoni e celebrazioni comunitarie dove si sfamano decine di persone con un solo tamal. Ogni porzione ha una consistenza unica: l'impasto esterno è croccante e caramellato, mentre l'interno è morbido e succoso.

2. Tamales de bola oaxaqueños

I tamales oaxaqueños sono diversi da qualsiasi altro tamal messicano. Si avvolgono in foglia di banano (non di mais), il che conferisce loro una consistenza più setosa e un sapore più delicato. Il tamal de bola è una varietà in cui l'impasto viene formato come una sfera e riempito di mole nero con pollo. La foglia di banano si chiude come un pacchetto quadrato legato con strisce della stessa foglia.

Il mole nero oaxaqueño all'interno del tamal è una salsa di oltre 30 ingredienti che include chiles neri, cioccolato, banana bruciata, foglie di avocado tostate e spezie. È un'esplosione di sapore complessa e profonda.

3. Corundas michoacane

Le corundas sono i tamales del Michoacán e hanno una forma completamente diversa: sono triangolari, senza ripieno, fatti con impasto di mais mescolato con strutto e avvolti in foglie verdi della pianta del mais (non quelle secche). L'impasto è più morbido e soffice di quello di un tamal convenzionale.

Si servono ricoperte di salsa verde di pomodoro o di salsa rossa, con panna acida e queso fresco sbriciolato sopra. Anche se non hanno ripieno, la combinazione della corunda morbida con la salsa e la panna è assolutamente irresistibile. In Michoacán sono la colazione per eccellenza.

4. Tamales di cenere (tamales de tequesquite)

In alcune regioni di Guerrero, Oaxaca e Puebla si preparano tamales il cui impasto viene mescolato con tequesquite, un minerale alcalino naturale simile al bicarbonato che gli aztechi raccoglievano dai laghi della Valle del Messico. Il tequesquite conferisce all'impasto un colore verdastro e una consistenza straordinariamente leggera e soffice.

Questi tamales sono solitamente di sapore semplice: fagioli, quelites (erbe selvatiche) o chile, e si avvolgono in foglie di mais o di totomoxtle. Il loro sapore è terroso, minerale e profondamente preispanico.

5. Nacatamales nicaraguensi-messicani

Al confine meridionale del Messico, specialmente in Chiapas e Tabasco, si preparano tamales di influenza centroamericana che sono veri banchetti in miniatura. I nacatamales contengono impasto di mais, maiale, riso cotto, patata, olive, prugne secche, capperi, chile dolce e uovo sodo, il tutto avvolto in foglia di banano. Sono enormi, pesanti e si mangiano come piatto principale.

6. Tamales di chipilín (Chiapas)

Il chipilín è un'erba selvatica del Chiapas con un sapore vegetale unico, simile agli spinaci ma più aromatico. I tamales di chipilín mescolano le foglie di questa erba direttamente nell'impasto di mais, il che conferisce loro un colore verde screziato e un sapore erbaceo inconfondibile. Si riempiono di queso fresco e si avvolgono in foglia di mais. Sono leggeri, aromatici e rappresentano la cucina chiapaneca nella sua massima espressione.

7. Tamales di iguana (Guerrero e Oaxaca)

Sì, di iguana. Sulle coste di Guerrero e Oaxaca, l'iguana verde è una fonte di proteine tradizionale fin dai tempi preispanici. I tamales di iguana si preparano con la carne di iguana (che ha un sapore simile al pollo ma più delicato) in salsa di chile costeño o mole verde. È un piatto che genera controversie, ma nelle comunità costiere è parte integrante del loro patrimonio culinario.

8. Tamales di elote (mais fresco)

I tamales di elote sono dolci, umidi e fatti con mais fresco (non impasto secco). I chicchi di mais tenero vengono frullati con burro, zucchero, cannella e un po' di latte fino a formare un impasto cremoso. Si avvolgono in foglie di elote (le foglie verdi che ricoprono la pannocchia) e si cuociono a vapore. Il risultato è un tamal morbido, dolce e con un intenso sapore di mais fresco. Sono popolari in tutto il Messico durante la stagione dell'elote (luglio-settembre).

9. Tamales di mole amarillo (Oaxaca)

Oaxaca ha sette moles, e il mole amarillo è uno dei meno conosciuti fuori dallo stato. I tamales di mole amarillo si fanno con impasto avvolto in foglia di banano, riempiti di pollo o chochoyotes (palline di impasto) in mole amarillo, una salsa fatta con chilhuacle amarillo, hierba santa, chepiche e pomodoro. Il sapore è completamente diverso da qualsiasi altro mole: è erbaceo, leggermente piccante e con un bellissimo colore dorato.

10. Tamales barbones (Sinaloa)

I tamales barbones sono una specialità della costa sinaloense. Vengono chiamati 'barbones' (barbuti) perché le antenne dei gamberi che contengono come ripieno sporgono dalle estremità del tamal come se fossero barbe. L'impasto si prepara con brodo di gambero, che gli conferisce un intenso sapore marino, e si riempie di gamberi interi in salsa di chile. Si avvolgono in foglie di mais e sono una prelibatezza costiera unica.

11. Tamales dolci (rosa, ananas, fragola)

I tamales dolci sono popolari in tutto il Messico come dessert o come parte della colazione. L'impasto si mescola con zucchero, strutto montato e colorante rosa (per i classici dolci), ananas candito o fragole. Solitamente contengono uvetta. Si servono con atole caldo e sono particolarmente popolari nel Día de la Candelaria (2 febbraio), quando chi ha trovato la figurina nella Rosca de Reyes deve comprare i tamales per tutti.

12. Uchepos michoacani

Gli uchepos sono i cugini dolci delle corundas. Si fanno con mais tenero (elote fresco) frullato con zucchero e un tocco di cannella. L'impasto è più liquido di quello di un tamal normale e si avvolge in foglie di elote fresche. Cuocendosi a vapore, restano umidi, morbidi e con un intenso sapore di mais dolce. Si servono con panna acida e salsa verde. Il contrasto dolce-acido è sublime.

Tamales in Spagna

Sempre più ristoranti messicani in Spagna offrono tamales nei loro menù, specialmente durante il Día de la Candelaria e le feste patrie di settembre. Alcuni effettuano persino consegne a domicilio di tamales su ordinazione.

Se vuoi fare i tamales a casa, l'essenziale è procurarsi un buon impasto di mais nixtamalizzato e strutto di maiale (o strutto vegetale per la versione vegana). Le foglie di mais secche si trovano nei negozi messicani, e le foglie di banano nei negozi asiatici o latini. Consulta la nostra sezione ricette per guide passo passo.

I tamales sono l'espressione più diversa, creativa e regionale della cucina messicana. Con oltre 500 varietà, sono un tesoro culinario che merita di essere esplorato, celebrato e condiviso. Quale ti piacerebbe provare per primo?