Día de Muertos: het eten dat de overledenen eert

Koken voor de doden: een levende traditie

Día de Muertos is niet de Mexicaanse Halloween. Het is een diepgaande, intieme en vrolijke viering waarbij de levenden het lievelingseten van hun overledenen bereiden, het op een altaar plaatsen en hopen dat hun geesten terugkeren om ervan te genieten. Het geloof is dat de doden eens per jaar terugkeren, geleid door de geur van de cempasúchil (de bloem van de doden), de rook van copal en, vooral, door de geur van het eten dat ze in hun leven liefhadden.

Deze traditie heeft precolumbiaanse wortels die teruggaan tot de Azteken en de Maya's, vermengd met katholieke elementen na de Spaanse verovering. In 2008 verklaarde de UNESCO haar tot Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid. En het eten is haar hart.

Het altaar van de doden en zijn culinaire elementen

Een traditioneel altaar van de doden heeft verschillende niveaus (twee, drie of zeven, afhankelijk van de regionale traditie) en elk element heeft een symbolische betekenis. De essentiële culinaire elementen zijn:

Pan de muerto

Pan de muerto is het meest emblematische voedsel van het feest. Het is een rond, luchtig zoet brood, geparfumeerd met oranjebloesem en anijs, bedekt met suiker en versierd met "botjes" van deeg die de botten van de overledenen voorstellen. De bal in het midden symboliseert de schedel.

Pan de muerto maken in Nederland is heel goed mogelijk - de ingrediënten zijn dezelfde als voor elk Europees zoet brood: tarwebloem, eieren, boter, suiker, gist, oranjebloesemwater en anijs. Wat het bijzonder maakt, is de royale verhouding boter en ei die het die karakteristieke brioche-textuur geeft.

Vereenvoudigd recept: Meng 500 g bloem, 4 eieren, 150 g suiker, 120 g zachte boter, 11 g gedroogde gist, 2 eetlepels oranjebloesemwater, geraspte sinaasappelschil en een snufje zout. Kneed tot een gladde, elastische deeg (15-20 minuten). Laat 2 uur rijzen, vorm de bal met de botjes, laat nog een uur rijzen en bak op 180°C gedurende 25-30 minuten. Bestrijk na het bakken met gesmolten boter en bestrooi met suiker.

Calaveras de azúcar

Calaveras de azúcar (alfeñiques) zijn schedels van geperste suiker, versierd met glazuur in felle kleuren en de naam van de overledene op het voorhoofd. Ze zijn decoratief maar ook eetbaar - kinderen krijgen ze cadeau en eten ze op na 2 november.

Ze worden gemaakt met een mengsel van suiker, poedermeringue en water, geperst in schedelvormen. In Nederland vind je de vormen bij Mexicaanse winkels of gebruik je ijsvormpjes van silicone in schedelvorm als alternatief.

Mole negro

In Oaxaca is mole negro het verplichte ceremoniële gerecht van Día de Muertos. Families kunnen dagen bezig zijn met de bereiding, met het roosteren en malen van de chilhuacle-chiles, de ingrediënten en de specerijen. Het wordt in enorme hoeveelheden gemaakt omdat het gedeeld wordt met de hele uitgebreide familie en de buren.

De mole negro van Día de Muertos wordt geserveerd met guajolote (kalkoen) - het Meso-Amerikaanse ceremoniële gevogelte bij uitstek. Als je geen toegang hebt tot Oaxacaanse chiles, is een dichte, diepe mole poblano het meest respectvolle alternatief.

Tamales

Tamales zijn onmisbaar op het altaar en aan tafel. Elke regio heeft zijn eigen traditionele tamales: met mole in het centrum, Oaxacaanse in het zuiden, met elote in het noorden. Tamales maken voor Día de Muertos is een gezamenlijke bezigheid - de families komen samen voor de "tamalada", waarbij iedereen een taak heeft: sommigen kloppen de masa, anderen bereiden de vulling, weer anderen wikkelen ze in.

Het lievelingseten van de overledene

Belangrijker dan de traditionele elementen is het eten waar de overledene van hield. Als opa dol was op frijoles charros, worden er frijoles charros gemaakt. Als oma verzot was op rijstpudding, wordt er rijstpudding bereid. Als de oom niet zonder zijn biertje kon, komt er een biertje op het altaar te staan.

Dit persoonlijke element is wat elk altaar uniek en diep ontroerend maakt. Er wordt geen generiek "eten voor de doden" gekookt - er wordt met liefde gekookt voor iemand specifiek die er niet meer is, maar wiens herinnering levend blijft in de keuken.

Drankjes van Día de Muertos

Warme chocolademelk

Warme chocolademelk is de drank die bij pan de muerto hoort. Hij wordt gemaakt met tabletten Mexicaanse chocolade (Abuelita, Ibarra) opgelost in warme melk en opgeklopt met een molinillo tot er schuim ontstaat. De geur van de chocolade is een van de geuren die de geesten terugleiden.

Atole

Een dikke, warme drank gemaakt van maïsmasa opgelost in water of melk, gezoet en op smaak gebracht met kaneel, vanille of fruit. Champurrado (atole met chocolade) is de populairste variant voor Día de Muertos.

Pulque

In de landelijke gemeenschappen van centraal Mexico blijft pulque (gefermenteerde drank van agave) de rituele drank van Día de Muertos. Hij wordt in pompoenkommen op het altaar gezet en aangeboden aan de overledenen die er in hun leven van genoten.

Día de Muertos in Nederland: hoe je het viert

De Mexicaanse gemeenschap in Nederland viert Día de Muertos elk jaar met meer kracht. In Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en andere steden worden gemeenschappelijke altaren, optochten en offergaven georganiseerd. Zo vier je het vanuit je eigen keuken:

• Maak een klein altaar: Een tafel of plank met een foto van de overledene, bloemen (cempasúchil als je die vindt, of oranje anjers als alternatief), kaarsen, copal of wierook, en het lievelingseten van je dierbare.
• Maak pan de muerto: Het vereenvoudigde recept hierboven werkt perfect. Wil je niet zelf bakken, dan verkopen sommige Mexicaanse winkels in Nederland het op bestelling in oktober.
• Kook iets betekenisvols: Het hoeft geen mole te zijn. Kook wat je overleden familielid graag at. Het koken met hen in gedachten is de echte offerande.
• Deel: Día de Muertos is een gemeenschappelijk feest. Nodig vrienden uit, Mexicaans en niet-Mexicaans, en deel het eten en de herinneringen.

"Er wordt niet voor de doden gekookt omdat ze zullen eten. Er wordt gekookt zodat de geur hen eraan herinnert dat we nog steeds van hen houden."

Culinaire kalender van Día de Muertos

• 28 oktober: De voorbereiding begint. Ingrediënten worden gekocht, chiles schoongemaakt, bonen geweekt.
• 30 oktober: De mole wordt bereid (moet langzaam garen). De familietamalada vindt plaats.
• 31 oktober: De pan de muerto wordt gebakken. De suikerschedels worden samengesteld.
• 1 november: De volledige offerande wordt geplaatst. De "angelitos" (overleden kinderen) worden ontvangen. Lichter en zoeter eten.
• 2 november: De overleden volwassenen worden ontvangen. Groot familiediner. Bezoek aan het kerkhof met eten, muziek en bloemen.
• 3 november: De offerande wordt weggehaald. Het eten wordt gedeeld onder de levenden - niets gaat verloren.

Día de Muertos herinnert ons eraan dat de dood niet het einde is - het maakt deel uit van de cyclus. En het eten, de meest vitale en menselijke handeling die bestaat, is de brug tussen beide werelden. Vind recepten voor deze viering in onze sectie Mexicaanse recepten, ingrediënten bij de Mexicaanse winkels in Nederland, en beleef de ervaring bij Mexicaanse restaurants die deze traditie elke november vieren.