Cinco de Mayo não é a independência do México — e no Brasil essa confusão também chegou

Duas datas do calendário mexicano circulam pelo mundo com um nível de distorção tão consistente que já é possível falar de um mal-entendido global, não apenas de uma confusão isolada. O Cinco de Mayo e o Día de Muertos são, hoje, provavelmente as duas referências mexicanas mais reconhecíveis fora do México — e também as duas mais mal explicadas, inclusive em mercados como o brasileiro, que não têm proximidade geográfica nem uma comunidade mexicana grande o suficiente para corrigir a distorção pelo simples convívio.

O Cinco de Mayo não comemora a independência do México

A confusão mais comum e mais documentada internacionalmente é tratar o 5 de maio como o equivalente ao 7 de setembro brasileiro ou ao 4 de julho americano — o dia da independência do país. Não é. A independência do México é comemorada em 16 de setembro, data do Grito de Dolores de 1810, que deu início à guerra de independência contra a Espanha.

O Cinco de Mayo comemora um evento completamente diferente e muito mais específico: a vitória do exército mexicano sobre as forças de ocupação francesas na Batalha de Puebla, em 1862 — uma vitória militar pontual, simbolicamente importante por ter sido uma vitória de um exército mexicano em menor número contra uma potência europeia, mas que não encerrou a intervenção francesa no México (a guerra continuaria por anos depois disso). É, na prática, uma data de relevância regional forte em Puebla e simbólica no restante do país — mas nunca teve, dentro do próprio México, o mesmo peso cívico que a data de independência.

A globalização dessa data como "a" celebração mexicana por excelência aconteceu majoritariamente fora do México, puxada por marketing de bebidas alcoólicas e pela comunidade mexicano-americana nos Estados Unidos — não por uma decisão do próprio calendário cívico mexicano de elevar essa data a esse status. Não temos, nesta pesquisa, dados específicos sobre como o Cinco de Mayo é tratado comercialmente no Brasil — não identificamos, na nossa base de 117 restaurantes mexicanos brasileiros, nenhum registro de evento ou promoção associada a essa data, mas isso reflete a ausência desse campo na nossa base de dados, não uma confirmação de que a data é ignorada pelo mercado brasileiro.

Día de Muertos não é o Halloween mexicano

O segundo mal-entendido é tratar o Día de Muertos (1º e 2 de novembro) como uma versão mexicana do Halloween, pela proximidade de datas no calendário (Halloween é 31 de outubro) e pela presença comum de temas relacionados à morte em ambas. A raiz cultural é diferente: o Día de Muertos tem origem em tradições indígenas mesoamericanas pré-hispânicas fundidas, ao longo dos séculos, com o calendário católico de Todos os Santos e Fiéis Defuntos — é uma celebração de memória e continuidade com os ancestrais falecidos, estruturada em torno de altares (ofrendas) com fotos, comida e objetos pessoais dos mortos, não uma celebração de medo, terror ou fantasia sobrenatural como o Halloween contemporâneo. A popularização internacional recente da data, incluindo no Brasil, deve bastante à representação em produções audiovisuais de grande alcance global das últimas décadas — mas essa popularização também trouxe consigo, com frequência, a simplificação da data como "Halloween mexicano", o que apaga a diferença de sentido entre as duas tradições.

O que sabemos e o que não sabemos sobre o Brasil especificamente

Aqui a honestidade sobre os limites da nossa pesquisa importa mais do que em qualquer outro artigo desta série: não temos dados verificados sobre quantos restaurantes mexicanos no Brasil organizam eventos específicos de Cinco de Mayo ou Día de Muertos, nem sobre a escala com que essas datas são comercialmente aproveitadas no país. Não fizemos, nesta pesquisa, uma varredura das redes sociais ou dos sites dos 117 restaurantes da nossa base em busca de menções a essas datas — seria necessário um levantamento à parte, específico para essa pergunta, que não foi o escopo deste artigo. O que apresentamos aqui é a explicação correta do que cada data significa de fato, para que quem for comemorá-las no Brasil — seja um restaurante, uma escola de idiomas ou uma festa particular — o faça com a informação certa, em vez de reproduzir a confusão mais comum internacionalmente.

O que isso significa na prática

Se você vai organizar ou participar de uma celebração de Cinco de Mayo no Brasil, vale saber que está comemorando uma batalha específica do século 19, de peso simbólico real, mas não a data cívica mais importante do calendário mexicano — e não custa nada mencionar isso, em vez de tratar a data como "o 7 de setembro do México". Se a celebração é de Día de Muertos, a diferença de tom em relação ao Halloween é o que dá sentido à data: altares, memória de pessoas específicas, cores vivas e comida favorita dos falecidos — não fantasias de terror ou decoração de susto.