Como preparar um altar de Dia dos Mortos com comida tradicional

O Dia dos Mortos é muito mais do que uma festa: é uma declaração de amor a quem já não está mais aqui. E no centro dessa celebração está a comida. O altar dos mortos -ou ofrenda- é uma ponte entre o mundo dos vivos e o dos falecidos, e cada elemento gastronômico carrega um significado profundo transmitido durante séculos, desde as civilizações pré-hispânicas até os nossos dias.

Se você mora na Espanha e quer honrar essa tradição mexicana com autenticidade, este guia vai explicar passo a passo como montar um altar com as oferendas de comida corretas, onde conseguir os ingredientes e como adaptar a tradição sem perder a sua essência.

O que é o altar de Dia dos Mortos e por que a comida é central

O altar dos mortos é uma instalação temporária que as famílias mexicanas montam em suas casas entre 31 de outubro e 2 de novembro. Seu propósito é receber as almas dos falecidos que, segundo a tradição, retornam para visitar seus entes queridos durante esses dias. A UNESCO declarou essa tradição Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade em 2003.

A comida no altar não é decorativa: acredita-se que os espíritos absorvem a essência e o aroma dos alimentos. Por isso se colocam os pratos preferidos do falecido, junto com oferendas tradicionais que têm significados específicos. O aroma do mole, do pão recém-assado e das frutas da estação serve de guia para que as almas encontrem o caminho de volta.

O altar se organiza tradicionalmente em níveis -dois, três ou sete, conforme a região- e cada nível tem um significado. A comida geralmente se coloca no nível mais baixo, mais próximo da terra, para que os falecidos possam "aproveitá-la" ao chegar.

O pão dos mortos: a oferenda imprescindível

Não existe altar de Dia dos Mortos sem pão dos mortos (pan de muerto). Esse pão doce, redondo e fofo, decorado com "ossinhos" de massa e polvilhado com açúcar, é o elemento gastronômico mais emblemático da celebração. Seu formato redondo representa o ciclo da vida e da morte, e os enfeites em forma de ossos simbolizam as lágrimas dos falecidos.

Como fazê-lo na Espanha: A receita básica leva farinha de trigo, manteiga, ovos, açúcar, fermento, raspas de laranja e água de flor de laranjeira. Todos esses ingredientes se encontram facilmente em qualquer supermercado espanhol. A chave está na água de flor de laranjeira, que confere aquele aroma floral característico -procure-a na seção de confeitaria ou em ervanárias.

A massa é sovada até ficar elástica e sedosa, deixa-se fermentar duas horas, formam-se os pãezinhos redondos com seus "ossinhos" por cima, deixa-se crescer mais uma hora e assa-se a 180 °C por 25 a 30 minutos. Recém-saído do forno, pincela-se com manteiga derretida e polvilha-se com açúcar. O resultado é um pão que perfuma a casa inteira -exatamente o que se busca para atrair os espíritos.

Mole: o prato de celebração por excelência

O mole é o prato cerimonial do México. É preparado para casamentos, batizados, funerais e, claro, para o Dia dos Mortos. No altar coloca-se um prato de mole com frango ou guajolote (peru), representando a importância do falecido: o mole exige tempo, dedicação e amor, assim como a relação com quem se honra.

Para um altar na Espanha, você pode preparar um mole poblano usando pimentas ancho e guajillo que se encontram em lojas latino-americanas. Se o tempo não for suficiente para fazer o mole do zero, as pastas de mole Doña María ou La Costeña se encontram em muitas lojas latino-americanas de Madri e Barcelona por 4 a 6 €. Dissolva-as em caldo de frango, cozinhe em fogo baixo por 30 minutos e sirva com pedaços de frango. O aroma vai encher sua cozinha e seu lar.

Tamales: envoltos em tradição

Os tamales são outra oferenda fundamental. Envoltos em palha de milho ou folha de bananeira, representam o envoltório sagrado da vida. No altar colocam-se vários tipos: de mole, de rajas com queijo, doces. A variedade demonstra generosidade para com o falecido.

Preparar tamales na Espanha é perfeitamente possível se você conseguir massa de milho (a farinha Maseca funciona) e palhas de milho secas em lojas latino-americanas. O processo é trabalhoso, mas gratificante: prepara-se a massa com banha batida, recheia-se, envolve-se e cozinha-se no vapor por 1 a 1,5 hora. É um ritual em si, ideal para fazer em família ou com amigos.

Caveirinhas de açúcar: doçura para os falecidos

As calaveritas de azúcar são caveiras decoradas feitas de açúcar prensado, enfeitadas com glacê colorido, lantejoulas comestíveis e o nome do falecido escrito na testa. São uma representação alegre da morte, muito característica da visão mexicana: a morte não se teme, se celebra.

Para fazê-las você precisa de açúcar de confeiteiro, clara de ovo, suco de limão e uma forma em formato de caveira (podem-se comprar on-line por 5 a 10 €). A mistura se prensa na forma, deixa-se secar 24 horas e decora-se com glacê real colorido. É uma atividade perfeita para fazer com crianças, que ainda aprendem sobre a cultura mexicana.

Frutas da estação: a oferenda da terra

O altar deve incluir frutas da estação que representam a generosidade da terra. As mais tradicionais são:

• Canas-de-açúcar: Difíceis de encontrar na Espanha, mas algumas quitandas de produtos exóticos as têm em novembro.
• Tangerinas e laranjas: Facilmente disponíveis na Espanha, onde a estação coincide perfeitamente.
• Goiabas: Encontram-se em quitandas latino-americanas ou lojas especializadas.
• Tejocotes: Quase impossíveis de encontrar na Espanha. Você pode substituí-los por nêsperas ou maçãs pequenas.
• Abóbora em calda: A abóbora de Castela é perfeita. Corta-se em pedaços, cozinha-se com piloncillo (ou rapadura), canela e água até ficar macia e caramelizada.

Bebidas: água, atole e o gole do falecido

A água é imprescindível no altar: acredita-se que as almas chegam sedentas da longa viagem. Coloca-se um copo de água pura em cada nível. Além disso, inclui-se atole -bebida quente de milho com canela e piloncillo- e, se o falecido a apreciava, sua bebida alcoólica preferida: tequila, mezcal, cerveja ou pulque.

O atole pode ser preparado facilmente com Maizena (amido de milho), leite, canela, açúcar e baunilha. Cozinha-se em fogo médio mexendo constantemente até engrossar. É reconfortante, doce e perfumado -exatamente o que uma alma cansada precisaria ao chegar.

A comida preferida do falecido: o toque pessoal

Além das oferendas tradicionais, o mais importante do altar é incluir a comida que o falecido amava em vida. Se sua avó adorava enchiladas, ponha enchiladas. Se seu avô era fã de pozole, prepare pozole. Essa personalização é o que transforma um altar genérico em uma homenagem verdadeiramente sentida.

Na Espanha, isso pode significar adaptar receitas mexicanas com ingredientes locais, ou até incluir pratos espanhóis se o falecido os apreciava. A tradição é flexível: o importante é a intenção e o amor com que cada prato é preparado.

Outros elementos essenciais do altar (não comestíveis)

Embora este guia se concentre na comida, um altar completo também precisa de:

• Cempasúchil (flor dos mortos): Suas pétalas alaranjadas marcam o caminho. Na Espanha podem ser substituídas por cravos alaranjados ou calêndulas.
• Copal ou incenso: Para purificar o espaço. O copal se consegue em lojas esotéricas ou latino-americanas.
• Velas: Uma para cada falecido que se honra.
• Fotografias: Dos falecidos a quem se dedica o altar.
• Papel picado: Colorido, representa o vento e a alegria. Pode-se fazer em casa com papel de seda e tesoura.
• Sal: Para purificar e conservar. Coloca-se em um prato ou formando uma cruz.

Calendário: quando montar e desmontar o altar

O altar se monta entre 28 e 31 de outubro. No dia 1º de novembro (Dia de Todos os Santos) recebem-se as almas das crianças falecidas, e no dia 2 de novembro (Dia de Finados) as dos adultos. Depois de 2 de novembro, a comida do altar se compartilha entre a família e os vizinhos -já cumpriu seu propósito espiritual e agora alimenta os vivos.

Se você organizar um altar na Espanha, leve em conta que 1º de novembro é feriado (Dia de Todos os Santos), o que facilita a celebração. Muitas comunidades mexicanas em Madri, Barcelona e outras cidades organizam eventos comunitários com altares coletivos -é uma excelente oportunidade para participar e aprender.

Onde conseguir tudo na Espanha

Para montar um altar autêntico na Espanha você precisará visitar lojas de produtos mexicanos. Em Madri, Lavapiés e Tetuán têm a maior concentração. Em Barcelona, o Raval oferece boas opções. Para ingredientes específicos como palha de milho para tamales, pimentas secas para mole ou piloncillo para a abóbora em calda, as lojas latino-americanas especializadas são sua melhor opção.

Se você não tem acesso a lojas físicas, plataformas on-line como a Amazon Espanha oferecem ingredientes mexicanos básicos. Você também pode consultar o nosso guia de ingredientes mexicanos no Mercadona para resolver parte da lista de compras.

Um altar é um ato de amor

Montar um altar de Dia dos Mortos longe do México pode parecer complicado, mas o essencial não são os ingredientes perfeitos nem a decoração impecável: é a intenção. Cada prato que você cozinha, cada vela que acende, cada fotografia que coloca é um ato de memória e de amor. A tradição se adapta, viaja e se reinventa -assim como os mexicanos que a levam consigo a qualquer canto do mundo.

Se neste novembro você decidir montar o seu primeiro altar na Espanha, compartilhe a experiência com seus vizinhos e amigos espanhóis. O Dia dos Mortos tem uma capacidade única de emocionar pessoas de qualquer cultura, porque sua mensagem é universal: aqueles que amamos nunca vão embora de todo enquanto os recordarmos.