Receitas Mexicanas para Crianças que Toda a Família Vai Adorar

Comida mexicana que as crianças adoram

A cozinha mexicana tem uma reputação de picante que pode assustar os pais, mas a realidade é que grande parte da comida mexicana é perfeitamente adequada para crianças. No México, as crianças crescem comendo quesadillas, arroz, feijão e tacos suaves desde muito pequenas. Na verdade, a tortilla com feijão é o equivalente mexicano do pão com manteiga: simples, nutritivo e universal. A chave está em controlar o picante e deixar que as crianças personalizem seus pratos, algo que a cozinha mexicana facilita melhor do que quase qualquer outra gastronomia.

Por que a comida mexicana é ideal para famílias

Há várias razões pelas quais a cozinha mexicana funciona excepcionalmente bem para alimentar a família toda, incluindo os pequenos:

• É modular: A maioria dos pratos mexicanos é servida com componentes separados que cada pessoa combina a seu gosto. Os tacos, as quesadillas e os burritos permitem que cada criança escolha exatamente o que quer.
• É econômica: Feijão, arroz, tortillas e verduras são a base, e são ingredientes muito acessíveis em qualquer supermercado brasileiro.
• É nutritiva: A combinação de feijão e milho fornece proteína vegetal completa. Acrescentando abacate, tomate e limão, você tem uma refeição equilibrada sem esforço.
• É divertida: As crianças adoram montar a própria comida. Montar tacos é uma atividade que as envolve e lhes dá controle sobre o que comem.
• O picante é opcional: Ao contrário do que muitos pensam, o chile na cozinha mexicana é um acompanhamento, não um ingrediente obrigatório em cada prato. O molho se acrescenta a gosto, o que permite controlar perfeitamente a intensidade.

Quesadillas: a favorita universal

As quesadillas são o equivalente mexicano dos sanduíches: queijo derretido na tortilla, simples, rápidas e adoradas por crianças de todas as idades. No México, as quesadillas costumam ser feitas com tortilla de milho, mas para crianças no Brasil, as tortillas de trigo grandes (disponíveis no Pão de Açúcar, Extra ou em mercados latinos) também funcionam perfeitamente e são mais fáceis de manusear para mãos pequenas.

Como fazê-las

Aqueça uma frigideira em fogo médio. Coloque uma tortilla e acrescente queijo ralado (muçarela, queijo Oaxaca se encontrar em loja de produtos mexicanos, ou qualquer queijo que derreta bem). Acrescente recheios opcionais conforme o gosto do seu filho: frango desfiado, presunto, cogumelos laminados, feijão refogado, espinafre ou milho verde. Dobre a tortilla ao meio e cozinhe 2-3 minutos de cada lado até o queijo derreter e a tortilla ficar dourada e crocante.

Na minha experiência, as quesadillas são o prato mexicano que mais faz sucesso com crianças brasileiras que experimentam esta cozinha pela primeira vez. É familiar (queijo derretido, quem diz que não?), mas com um toque diferente que lhes abre a porta para sabores novos.

Variações para crianças

• Quesadilla com abobrinha ralada: Uma ótima forma de camuflar verduras. A abobrinha se mistura com o queijo e praticamente desaparece.
• Quesadilla doce: Com banana e um pouco de chocolate: um lanche que as crianças devoram.
• Mini quesadillas: Use tortillas pequenas para fazer versões mini, perfeitas para mãos infantis e lancheiras.

Tacos "monte o seu": o jantar interativo

As crianças adoram montar seus próprios tacos. O conceito de taco bar ou barra de tacos é perfeito para jantares em família e festas de aniversário. Prepare todos os ingredientes em tigelas separadas e deixe cada criança montar seu taco como quiser.

A barra de ingredientes ideal

• Tortillas suaves de milho ou trigo (aquecidas na frigideira ou no micro-ondas)
• Frango desfiado cozido com um pouco de cominho e alho (sem chile)
• Carne moída temperada com cominho, orégano, alho e tomate (sem picante)
• Arroz mexicano
• Feijão refogado ou preto inteiro
• Queijo ralado
• Alface picada fina
• Tomate em cubinhos
• Abacate em fatias ou guacamole suave
• Milho verde
• Creme de leite ou nata

Cada criança monta seu taco como quiser. É interativo, divertido e elimina por completo o problema do "não gosto disso". Além disso, é uma forma natural de ensinar sobre a comida mexicana: quando elas mesmas escolhem os ingredientes, ficam mais dispostas a experimentar coisas novas.

Arroz mexicano suave

O arroz vermelho mexicano, preparado sem chile, é delicioso, suave e reconfortante. As crianças costumam adorá-lo pelo sabor de tomate e pela textura fofa, muito diferente do arroz branco que estão acostumadas a comer.

Receita para a família toda

Lave uma xícara de arroz de grão longo na torneira até a água sair limpa. Deixe descansar 10 minutos e escorra bem. Em uma frigideira com um pouco de azeite, frite o arroz em fogo médio por 3-4 minutos, mexendo sempre, até os grãos ficarem dourados e soltos. Enquanto isso, bata 2 tomates maduros com um quarto de cebola e um dente de alho. Acrescente essa mistura ao arroz frito (cuidado com os respingos) e mexa. Adicione duas xícaras de caldo de frango ou vegetal quente e uma pitada de sal. Quando ferver, abaixe o fogo ao mínimo, tampe e cozinhe 18-20 minutos sem destampar. Deixe descansar 5 minutos tampado antes de servir.

Este arroz é um acompanhamento perfeito para qualquer prato mexicano e as crianças adoram. No Brasil, os tomates para esta receita são especialmente bons no verão; os tomates italianos ou caqui encontrados nas feiras e supermercados dão um sabor excelente.

Enfrijoladas suaves

As enfrijoladas são tortillas banhadas em molho de feijão, e são um dos pratos mais reconfortantes e nutritivos da cozinha mexicana caseira. Para crianças, são perfeitas porque o molho de feijão é suave, cremoso e rico em proteína vegetal.

Bata uma lata de feijão-preto (escorrido) com meio copo de caldo de frango ou vegetal até obter um molho espesso e homogêneo. Aqueça este molho em uma frigideira ampla. Mergulhe tortillas de milho ou trigo quentes no molho, recheie com queijo Minas frescal ou frango desfiado, dobre e sirva banhadas em mais molho com um pouco de creme de leite por cima e queijo esfarelado. As crianças costumam se surpreender com o quão gostoso é este prato tão simples.

Nachos caseiros no forno

Os nachos feitos em casa são muito mais saudáveis que os de saquinho e as crianças adoram. Espalhe chips de tortilla (ou corte tortillas de milho em triângulos e asse 10 minutos a 180 graus C) em uma assadeira. Cubra com feijão refogado às colheradas, grãos de milho verde e queijo ralado. Asse 5-8 minutos até o queijo borbulhar. Sirva com guacamole suave (abacate, limão, sal, sem chile) e creme de leite.

As crianças adoram comer com as mãos e os nachos são perfeitos para isso. Além disso, você pode acrescentar coberturas nutritivas sem que protestem: o feijão escondido sob o queijo derretido passa despercebido.

Elotes doces simples

Espigas de milho com manteiga e um toque de sal. Sem maionese nem chile, simples, mas as crianças adoram. Ferva ou asse as espigas por 8-10 minutos. Passe manteiga enquanto estão quentes e acrescente sal. Para os mais aventureiros, polvilhe um pouco de queijo ralado. No Brasil, o milho verde fresco é fácil de encontrar nas feiras livres e supermercados, com ótima qualidade e preço acessível.

Churros caseiros: a sobremesa estrela

Os churros são a sobremesa mexicana (e espanhola) perfeita para fazer em família. A massa é simples e o processo de fazê-los juntos é uma atividade divertida que as crianças apreciam enormemente.

Receita familiar

Ferva uma xícara de água com uma colher de sopa de manteiga, uma colher de sopa de açúcar e uma pitada de sal. Retire do fogo e acrescente uma xícara de farinha de uma vez, mexendo energicamente com uma colher de pau até formar uma bola. Deixe esfriar 5 minutos. Acrescente um ovo e misture bem (as crianças maiores podem ajudar nesta parte). Coloque a massa em um saco de confeitar com bico de estrela. Frite tiras de 10-12 centímetros em óleo quente (180 graus C) por 3-4 minutos, virando uma vez, até dourar. Escorra sobre papel absorvente e passe em açúcar misturado com canela.

Sirva com chocolate quente espesso para mergulhar. No México, o chocolate quente se prepara com tablete de chocolate mexicano (Abuelita ou Ibarra), mas no Brasil você pode usar o achocolatado espesso ou chocolate em pó de boa qualidade para fazer uma bebida igualmente deliciosa.

Dicas para cozinhar mexicano com crianças

• Omita ou reduza os chiles até que desenvolvam tolerância. O picante é algo que se treina aos poucos.
• Deixe que personalizem seus pratos: A barra de coberturas é a sua melhor aliada. As crianças comem melhor quando escolhem.
• Envolva-as na cozinha: Fazer tortillas com as mãos, montar tacos e empanar churros são atividades perfeitas para todas as idades.
• Comece com sabores suaves e introduza o picante aos poucos. Um pouco de páprica doce antes de passar à pimenta-dedo-de-moça.
• O feijão e o arroz são bases nutritivas que a maioria das crianças aceita sem problema. Aposte nessas bases.
• Use ingredientes de que elas já gostem: Se gostam de queijo, comece pelas quesadillas. Se gostam de frango, tacos de frango. A cozinha mexicana é versátil o suficiente para se adaptar a qualquer paladar infantil.
• Faça noite de tacos semanal: Transformar o jantar mexicano em uma tradição semanal normaliza esses sabores e as crianças se acostumam rapidamente.

Onde comprar ingredientes no Brasil

Muitos ingredientes para cozinhar mexicano para crianças estão disponíveis em supermercados brasileiros comuns. As tortillas de trigo podem ser encontradas em redes como Pão de Açúcar, Carrefour e Atacadão, ou em lojas de produtos importados. O feijão-preto em lata está na seção de conservas de qualquer mercado. O abacate, o limão e o coentro são fáceis de achar em qualquer feira ou supermercado. Para a farinha de milho nixtamalizada (Maseca) ou chiles secos, procure em mercados latinos, empórios de produtos importados ou lojas de produtos mexicanos online que entregam para todo o Brasil.

A comida mexicana pode ser a aliada perfeita para pais que buscam expandir o paladar dos filhos para além do macarrão e do frango a milanesa. Comece com quesadillas e tacos, e logo suas crianças vão pedir noite de tacos como tradição familiar. Na minha experiência, uma vez que uma criança descobre que pode montar o próprio jantar, não há mais volta.