Natal mexicano em Portugal: bacalhau à vizcaína e mais

Há uma surpresa à espera de quem passa o Natal no México: na mesa da Consoada aparece bacalhau. Não cozido com batatas, couves e ovo, como em Portugal, mas desfiado e guisado num molho de tomate com azeitonas, alcaparras, amêndoas e chiles em vinagre. É o bacalhau à vizcaína, um dos pratos de Natal mais típicos do centro do México. Com ele vêm as posadas, o ponche quente de frutas, os romeritos com mole e a rosca de reyes, prima do bolo-rei. Este artigo percorre o Natal mexicano e mostra como trazê-lo para uma casa portuguesa, onde metade dos ingredientes já está na despensa.

Posadas: as nove noites antes do Natal

O Natal mexicano começa a 16 de dezembro com as posadas, nove noites de festa que recordam a procura de abrigo por Maria e José antes do nascimento de Jesus. Em cada noite, um grupo de vizinhos ou de família vai de casa em casa a cantar a pedir pousada, até que uma porta se abre e começa a festa: há ponche, tamales, buñuelos, doces e a piñata, que as crianças partem de olhos vendados.

A comida das posadas é de partilha e de inverno. O guia de comida de posadas reúne os pratos mais comuns, e os buñuelos, discos finos de massa frita com calda de piloncillo, lembram os sonhos e as filhoses da mesa portuguesa.

O bacalhau à vizcaína

O nome vem da Biscaia, no País Basco, mas o prato tornou-se mexicano há muito tempo. Faz-se com bacalhau seco e salgado, demolhado e desfiado, cozinhado lentamente num molho de tomate, cebola e alho em azeite, com azeitonas, alcaparras, amêndoas, batatas e chiles güeros em vinagre, amarelos e pouco picantes. Come-se na noite de 24, muitas vezes metido em pão, e as sobras rendem durante dias. O guia do bacalhau à mexicana conta a história, e há duas receitas no site: o bacalhau natalino à mexicana e o bacalhau à vizcaína.

Para quem vive em Portugal, é talvez o prato mexicano mais fácil de fazer: o bacalhau é o mesmo da consoada, e a demolha também. O resto vem do supermercado. No Continente, a 27 de outubro de 2026, as alcaparras em vinagre custavam 1,79 €, a azeitona verde 1,09 € (210 g), o miolo de amêndoa sem pele 2,69 € (200 g) e o azeite virgem extra 3,85 € (75 cl). Os chiles güeros em vinagre são o único ingrediente difícil; na falta deles, uns pimentos amarelos assados com um fio de vinagre e uma malagueta fazem o papel.

Uma ideia para a mesa de Natal portuguesa: fazer o bacalhau cozido na noite de 24, como manda a tradição, e usar as sobras para um bacalhau à vizcaína no dia 25 ou 26. É uma «roupa velha» à mexicana.

O resto da mesa: romeritos, peru e ponche

Além do bacalhau, a ceia de Natal mexicana pode ter:

• Romeritos: uma erva parecida com o alecrim na forma, cozinhada em mole com batata e bolinhos de camarão seco. É um prato muito próprio do centro do país. Ver o guia dos romeritos.
• Peru: o peru de Natal mexicano vai ao forno com recheio de carne, frutos secos e fruta, ou com molhos de chile.
• Lombo e perna de porco: o lombo natalício e a perna adobada são alternativas para mesas grandes. O lombo de porco custava 9,49 €/kg no Continente.
• Salada de Nochebuena: beterraba, laranja, maçã, jícama, amendoim e romã. Ver a salada de Nochebuena. A romã e a beterraba portuguesas servem perfeitamente.

Para beber, o ponche de Natal é obrigatório: uma bebida quente de fruta cozida com canela e piloncillo, com goiaba, maçã, cana-de-açúcar, ameixas e, sobretudo, tejocotes, um fruto pequeno e amarelo. Em Portugal, os tejocotes em calda vendiam-se na loja online By Lau Pereira, a 11,20 € o frasco de 908 g; a goiaba fresca vende-se no Continente e a canela em pau em qualquer supermercado. Para adultos, junta-se um pouco de rum ou de aguardente a cada copo.

Rosca de reyes e bolo-rei

A 6 de janeiro, Dia de Reis, come-se no México a rosca de reyes: um pão doce em forma de coroa, decorado com fruta cristalizada e tiras de massa açucarada. É muito parecido com o bolo-rei português, e tem a mesma lógica da surpresa escondida. Em Portugal, quem encontra a fava paga o bolo do ano seguinte; no México, dentro da rosca escondem-se pequenas figuras do Menino Jesus, e quem as encontra fica encarregado de oferecer tamales a 2 de fevereiro, dia da Candelária. Ver os tamales da Candelária.

A rosca acompanha-se com chocolate quente feito com chocolate de mesa mexicano, com canela, ou com champurrado. Para quem já tem a tradição do bolo-rei, fazer uma rosca é um bom projeto para o fim das férias.

Um Natal com as duas tradições

As duas mesas têm mais em comum do que parece: o bacalhau, os doces fritos (sonhos, filhoses e buñuelos), o pão doce de Reis com surpresa e a ideia de que a festa dura até janeiro. Uma combinação possível para uma família luso-mexicana, ou simplesmente curiosa:

• 24 de dezembro: consoada portuguesa, com bacalhau cozido, e ponche mexicano no fim da noite;
• 25 de dezembro: bacalhau à vizcaína com as sobras, em pão ou com arroz;
• 6 de janeiro: bolo-rei e rosca de reyes lado a lado, com chocolate quente.

Os ingredientes mexicanos que não se encontram no supermercado (chiles, piloncillo, tejocotes, chocolate de mesa) estão reunidos em onde comprar ingredientes mexicanos em Portugal, e os equivalentes portugueses em substitutos portugueses para ingredientes mexicanos. Para os dias de antes do Natal, há também o artigo sobre o Día de Muertos e o Pão-por-Deus, que abre a época das festas.

Perguntas frequentes

Os mexicanos comem bacalhau no Natal?

Sim, sobretudo no centro do México. O prato mais comum é o bacalhau à vizcaína, guisado com tomate, azeitonas, alcaparras, amêndoas, batatas e chiles güeros.

Que bacalhau se usa no bacalhau à vizcaína?

Bacalhau seco e salgado, demolhado e desfiado, como o que se compra em Portugal para a consoada.

A rosca de reyes é igual ao bolo-rei?

É muito parecida: também é um pão doce em coroa com fruta cristalizada. A diferença está na surpresa: no México escondem-se figuras do Menino Jesus, e quem as encontra oferece tamales a 2 de fevereiro.

O que substitui os tejocotes no ponche?

Em calda vendem-se em lojas de produtos mexicanos. Na falta deles, o ponche faz-se só com goiaba, maçã, pera e ameixas; perde um pouco do aroma típico, mas continua a ser ponche.