Tamales de muerto: traditionelle Opfergabe zum 2. November

Was ist das?

Die Tamales de muerto sind die Tamales, die man auf die Opferaltäre (ofrendas) des Día de Muertos (1. und 2. November) stellt und die beim anschließenden Familienessen geteilt werden. Jede Region im Südosten und im Zentrum Mexikos hat ihre eigenen Varianten: In Oaxaca bereitet man oaxaquenische Tamales mit schwarzem, gelbem oder coloradito-Mole zu, eingewickelt in Bananenblätter; in Yucatán bilden die mucbipollo oder pibes (große, unter der Erde gegarte Tamales) mit Huhn und Achiote das Zentrum des Hanal Pixán; in Chiapas und Tabasco gibt es Tamales aus chipilín (ein aromatisches Wildkraut) oder aus Leguan; im Zentrum Mole-, grüne und rote Tamales. Alle teilen ihre rituelle Funktion: die zurückkehrenden Seelen an diesen Tagen symbolisch zu nähren und die lebenden Familien um einen Tisch mit dem Geschmack der Erinnerung zu versammeln.

Ursprung und Geschichte

Tamales als Grabopfer sind eine vorspanische Tradition, dokumentiert von Bernardino de Sahagún im Florentiner Codex. Die mesoamerikanischen Völker glaubten, dass die Toten vier Jahre lang ins Mictlán reisten, und nährten sie mit Tamales und anderen Opfergaben an bestimmten Festtagen des rituellen Kalenders, besonders an Miccailhuitontli (Kleines Totenfest, etwa Juli-August im gregorianischen Kalender) und Hueymiccaílhuitl (Großes Totenfest, etwa August-September). Larousse Cocina weist darauf hin, dass die katholischen Mönche diese Feste nach der Eroberung auf den 1. und 2. November (Allerheiligen und Allerseelen) verlegten, die indigene Tradition der Tamales als rituelle Totenspeise jedoch unangetastet blieb. México Desconocido dokumentiert, wie in Oaxaca, Yucatán, Puebla, Veracruz, Tlaxcala und anderen Regionen die Tamales de muerto spezifische, aus vorspanischen Traditionen ererbte Merkmale bewahren. Die UNESCO nahm die indigenen, den Toten gewidmeten Feste 2008 in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf.

Charakteristische Zutaten

Die Varianten der Tamales de muerto sind außerordentlich vielfältig. Die oaxaquenischen Tamales werden in Bananenblätter gewickelt und bestehen aus einem Teig mit Schmalz und schwarzem oder gelbem Mole mit Huhn oder Schwein. Der mucbipollo aus Yucatán ist ein riesiger Tamal, der mehrere Kilo wiegt: Maisteig mit Schmalz und Achiote, gefüllt mit Huhn und Schwein in kol (mit Masa gebundene Sauce), in Bananenblätter gewickelt und traditionell mehrere Stunden im pib (unterirdischer Erdofen) gegart. In Veracruz bereitet man zacahuiles zu, riesige Tamales von bis zu einem Meter Länge, in Bananenblätter gewickelt und im Erdofen gegart. In Chiapas gibt es Tamales aus chipilín oder als runde Kugel. In Tlaxcala, Hidalgo und Puebla sind rote Tamales mit Schwein, grüne mit Huhn, süße mit Erdbeere oder Ananas und Asche-Tamales verbreitet (Teig mit Asche verbrannter Tortillas, der den Teig schwärzt und die Trauer symbolisiert). Die wesentlichen Zutaten sind nixtamalisierter Maisteig, Schweineschmalz, Salz, Hüllblätter (getrocknete Maisblätter oder frische Bananenblätter) und je nach Variante die Füllungen.

Kulturelle Bedeutung

Die Tamales de muerto sind eine grundlegende Opfergabe auf jedem Altar des Día de Muertos, von den bescheidenen häuslichen ofrendas bis zu den öffentlichen Altären auf Friedhöfen und Plätzen. Sie werden neben das pan de muerto (Totenbrot), die Zuckerschädel (calaveritas), das Wasser, das Salz, die Kerze, die Cempasúchil-Blumen (Tagetes) und die Lieblingsspeisen der Verstorbenen gestellt. Nach der Nachtwache vom 1. auf den 2. November werden die Tamales unter Verwandten und Nachbarn verteilt, in einem Akt, der die Verbindung zwischen Lebenden und Toten bekräftigt. Die indigenen Totenfeste wurden 2008 von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt, und die rituellen Tamales sind eines ihrer zentralen Elemente. Die regionale Tamal-Wirtschaft erlebt ihren ersten großen Jahreshöhepunkt Ende Oktober und Anfang November. In Yucatán umfasst der Hanal Pixán die gemeinschaftliche Zubereitung des mucbipollo, ein Ritual, das ganze Familien über mehrere Stunden zusammenbringt. Die traditionelle mexikanische Küche wurde 2010 von der UNESCO anerkannt, und die Tamales sind eine ihrer Säulen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen oaxaquenischen und yukatekischen Tamales de muerto?

Die oaxaquenischen sind in Bananenblätter gewickelte Tamales mit schwarzem, gelbem oder coloradito-Mole, klein oder mittelgroß und einzeln. Der mucbipollo aus Yucatán ist ein riesiger Tamal (1-3 kg), unter der Erde im pib-Ofen gegart, mit achiotiertem Teig und einer Füllung aus Huhn und Schwein in kol-Sauce. Beide sind Rituale des 2. November, doch der mucbipollo ist das Herzstück des Maya-Hanal-Pixán, der charakteristischen Zeremonie Yucatáns.

Wie schmecken Tamales de muerto?

Ihr Geschmack variiert je nach Region. Die oaxaquenischen mit Mole haben eine dichte Komplexität aus Chilis, Gewürzen und Schokolade; der mucbipollo aus Yucatán bringt durch das Garen im pib einen achiote-zitrus-rauchigen Geschmack; die aus chipilín sind krautig mit grünem Teig und aromatischem Kraut; die Asche-Tamales haben einen erdig-rauchigen Geschmack. Alle teilen die Basis aus nixtamalisiertem Maisteig mit Schmalz, tief und wohltuend.

Wie werden Tamales de muerto serviert?

Sie werden zuerst als Opfergabe auf den Totenaltar gestellt, zusammen mit pan de muerto, calaveritas, Kerzen und Blumen. Nach der Nachtwache (1.-2. November) werden sie unter Verwandten und Nachbarn verteilt und in der Familie mit atole, café de olla oder heißer Schokolade gegessen. Auf dem Friedhof bringt man sie ebenfalls mit, um sie an den Gräbern zu teilen und so das rituelle Zusammensein mit den Toten zu verlängern.

Woher stammt die Tradition der Tamales de muerto?

Es ist eine vorspanische Tradition, von Sahagún im 16. Jahrhundert dokumentiert, als die Mexica den Toten bei den Festen Miccailhuitontli und Hueymiccaílhuitl Tamales darbrachten. Nach der Eroberung wurde die Tradition auf den christlichen 1.-2. November verlegt. Jede mesoamerikanische Region bewahrte ihre Varianten: Oaxaca, Yucatán (Hanal Pixán), Chiapas, Veracruz, Puebla, Tlaxcala und andere Bundesstaaten bewahren charakteristische rituelle Tamal-Traditionen.