Mexikanische Pflaume: Jocote des Pazifiks und ihre Sorten

Was ist das?

Die mexikanische Pflaume, in Mittelamerika auch als Jocote und in verschiedenen Regionen als ciruela roja, ciruela costeña oder jobo bekannt, ist eine der charakteristischsten Früchte des mexikanischen Pazifiks und Mesoamerikas: eine ovale Steinfrucht von drei bis fünf Zentimetern Länge, mit dünner Schale, die bei der Reife von grün zu gelb, rot oder intensivem Purpur wechselt, saftigem, gelb-orangem, leicht faserigem Fruchtfleisch und einem großen, harten zentralen Kern. Es gibt saure Sorten (grün verzehrt) und süße Sorten (reif verzehrt), jede mit unterschiedlichen Geschmacksprofilen: Die grünen sind säuerlich und knackig, ideal für Snacks mit Salz, Limette und Chili; die reifen sind süß und aromatisch, mit einem Geschmack, der an Mango mit einem Hauch europäischer Pflaume erinnert. Sie wird von Mai bis September geerntet und ist eine Schlüsselzutat in Aguas Frescas, Speiseeis, Konfitüren, Fleischsaucen, Konserven und traditionellen Getränken wie Atole und Agua de Ciruela. Trotz des gebräuchlichen Namens ist sie nicht mit der europäischen Pflaume (Gattung Prunus) verwandt.

Ursprung und Geschichte

Die mexikanische Pflaume stammt aus Mesoamerika, wo ihr Anbau und Verzehr seit präkolumbischer Zeit belegt sind. Der Nahuatl-Name ist xocotl, ein Wort, das "saure Frucht" bedeutet und dem in Mittelamerika gebräuchlichen Begriff jocote sowie dem Suffix vieler mexikanischer Ortsnamen wie Xochimilco (wo Blumen angebaut werden) und Xocoyotzin ("der Jüngste" in der Nahua-Sprache) zugrunde liegt. Sahagún im Florentinischen Codex und Francisco Hernández in seiner Historia natural de la Nueva España, beide aus dem 16. Jahrhundert, dokumentieren ausführlich die verschiedenen Sorten der Jocotes und mexikanischen Pflaumen und schreiben ihnen Verwendungen als Nahrung und im Ritual zu. Sie gehört zur Familie der Sumachgewächse (Anacardiaceae), derselben wie Mango, Cashew, Pistazie und Sumach, was sie zu einem botanischen Verwandten anderer berühmter Tropenfrüchte macht. Nach der Eroberung nannten die Spanier die Frucht ciruela (Pflaume) wegen ihrer der europäischen Prunus ähnlichen Form, aber Baum und Frucht sind botanisch verschieden. Die mexikanische Pflaume verbreitete sich über die Karibik, Teile Südamerikas und später über das tropische Afrika und Asien. Die wichtigsten Anbauregionen Mexikos sind Guerrero, Oaxaca, Michoacán, Morelos, Sinaloa und Jalisco, mit auf den Pazifikabhang konzentrierter Produktion. CONABIO dokumentiert Spondias purpurea als Art von großer agroforstlicher Bedeutung in traditionellen mesoamerikanischen Systemen.

Charakteristische Zutaten

Die mexikanische Pflaume ist Spondias purpurea, ein laubabwerfender Baum aus der Familie der Sumachgewächse (Anacardiaceae), der bis zu zehn Meter hoch werden kann, mit gräulicher Rinde, zusammengesetzten Blättern und kleinen rot-rosa Blüten, die vor den Blättern erscheinen (Blüte vor dem Laub). Er gedeiht gut in tropischen und subtropisch-trockenen Klimazonen, in armen Böden und mit wenig Wasser, was ihn ideal für ländliche agroforstliche Systeme und lebende Zäune macht. Es gibt viele regionale Sorten: gelbe Pflaume, rote Pflaume, violette Pflaume, ciruela costeña, ciruela campechana und ciruela sanchina, jede mit unterschiedlichen Profilen in Größe, Farbe und Geschmack. Das Fruchtfleisch enthält Vitamin C, Vitamin A, Eisen, Calcium, Ballaststoffe, Betacarotine und Antioxidantien; die Kerne werden nicht gegessen. Die grünen Früchte (jocotes verdes) haben einen säuerlichen und knackigen Geschmack; sie werden als Snack mit Salz, Limette und Chilipulver gegessen oder in Essigkonserven zubereitet. Die reifen Früchte sind süß und aromatisch; sie werden frisch verzehrt, in Aguas Frescas (mit Wasser und Zucker püriert), Speiseeis, Eis am Stiel, Konfitüren, Gelees, süß-sauren Saucen für Fleisch (besonders Ente und Schwein), Sirupkonserven und in einigen Regionen in Atoles. In der traditionellen Medizin wurden Blätter, Rinde und Früchte zur Behandlung von Verdauungs- und Atemwegsbeschwerden verwendet. Der Baum ist einer der widerstandsfähigsten gegen den Klimawandel in trocken-tropischen Regionen, was ihn als vielversprechende Kulturpflanze positioniert.

Kulturelle Bedeutung

Die mexikanische Pflaume ist biokulturelles Erbe des mexikanischen Pazifiks und Symbol der traditionellen Küchen von Guerrero, Oaxaca, Michoacán, Morelos und Sinaloa sowie Mittelamerikas, wo sie als Jocote bekannt ist. Sie ist Protagonistin regionaler Feste und Obstmessen, wie der in Dörfern Guerreros während der Erntezeit im August-September gefeierten. Die traditionelle mexikanische Küche, die 2010 von der UNESCO in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen wurde, zählt einheimische Früchte wie die mexikanische Pflaume zu ihren kulturellen Bestandteilen. Wirtschaftlich ernährt die mexikanische Pflaume ländliche Erzeuger in halbtrockenen tropischen Gebieten, wo sie eine der wenigen gedeihenden Obstarten ist, besonders in familiären Hinterhof-Systemen und lebenden Zäunen. SADER (gob.mx) hebt das Potenzial von Spondias purpurea als Kulturpflanze für Ernährungssicherheit und Anpassung an den Klimawandel in trocken-tropischen Regionen hervor. In Mittelamerika ist der Handel mit grünen Jocotes als Snack eine wichtige Wirtschaftstätigkeit, mit Straßenhändlern, die die Früchte mit Salz, Limette und Chili in kleinen Tütchen anbieten. Die zeitgenössische mexikanische Küche hat die mexikanische Pflaume in Gourmet-Versionen wiederentdeckt: Köche wie Alejandro Ruiz, Margarita Carrillo Arronte und Pablo Salas binden sie in Fleischsaucen, Sorbets, Autorenkonfitüren und moderne Desserts ein und werten damit eine Frucht auf, die lange Zeit als ländlich und wenig prestigeträchtig galt.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen mexikanischer und europäischer Pflaume?

Trotz des gemeinsamen gebräuchlichen Namens sind sie botanisch verschieden. Die mexikanische Pflaume (Spondias purpurea, Familie Anacardiaceae) ist eine Verwandte der Mango und des Cashew. Die europäische Pflaume (Prunus domestica, Familie Rosaceae) ist eine Verwandte des Pfirsichs, der Kirsche und der Mandel. Die mexikanische Pflaume hat einen größeren Kern, einen tropischeren Geschmack (erinnert an Mango) und wird häufig grün als Snack gegessen, was bei der europäischen undenkbar wäre.

Wie schmeckt die mexikanische Pflaume?

Reif hat sie einen süßen, saftigen und aromatischen Geschmack, mit Noten, die reife Mango, europäische Pflaume und einen zitrus-tropischen Hauch verbinden. Grün ist sie säuerlich, knackig und erfrischend, ideal mit Salz und Chili. Das Aroma ist intensiv und sehr charakteristisch, duftend. Die reife Textur ist saftig, aber leicht faserig, wobei das Fruchtfleisch am großen, harten zentralen Kern haftet. Einige violette Sorten haben weinigere und intensivere Noten.

Wie wird die mexikanische Pflaume serviert?

Grün wird sie als Snack mit Salz, Limette und Chilipulver in einzelnen Tütchen oder in Essigkonserven verzehrt. Reif wird sie frisch gegessen, in Aguas Frescas (mit Wasser und Zucker püriert), Speiseeis, Eis am Stiel, Konfitüren, süß-sauren Saucen für Fleisch (besonders Ente und Schwein), Sirupkonserven und regionalen Atoles. In der zeitgenössischen Küche verwenden die Köche sie in Sorbets, modernen Saucen, Autorendesserts und Käsekombinationen.

Woher stammt die mexikanische Pflaume ursprünglich?

Sie stammt aus Mesoamerika, wo ihre Verwendung seit präkolumbischer Zeit in Quellen wie Sahagún und Francisco Hernández belegt ist. Der Nahuatl-Name ist xocotl (saure Frucht), der auch dem in Mittelamerika gebräuchlichen Begriff jocote zugrunde liegt. Heute wird sie hauptsächlich am Pazifikabhang Mexikos angebaut: Guerrero, Oaxaca, Michoacán, Morelos, Sinaloa und Jalisco. Sie wird auch weit verbreitet in Mittelamerika, der Karibik und Teilen Südamerikas angebaut.