Agua de Pitaya (Kaktusfeigen-Erfrischungsgetränk)

Geschichte und Herkunft

Das Agua de Pitaya ist eines der schönsten und auffälligsten Getränke der mexikanischen Küche, sowohl wegen seiner intensiven, hypnotisierenden pink-fuchsiafarbenen Tönung als auch wegen seines einzigartigen Geschmacks: süß mit einer sanften, erfrischenden Säure, die es perfekt macht, um der tropischen Hitze zu trotzen. Die Pitaya – nicht zu verwechseln mit der Pitahaya, einer ganz anderen Frucht – ist die Frucht des Pitayo-Kaktus (Stenocereus spp.), eines säulenförmigen Kaktus, der in den halbtrockenen und tropischen Regionen Mexikos heimisch ist. In Mexiko wächst die Pitaya wild in den Bundesstaaten Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca und in Teilen der Sierra Madre Occidental. Die indigenen Völker dieser Regionen kennen und verzehren diese Frucht seit vorspanischer Zeit. Die Huichol aus der Sierra von Jalisco und Nayarit betrachten die Pitaya als ein heiliges Nahrungsmittel, das mit dem Regenzyklus und der Fruchtbarkeit der Erde verbunden ist. Die Saison der Pitaya ist relativ kurz – von Mai bis Juli –, was das Agua de Pitaya zu einem jedes Jahr sehnlich erwarteten Getränk macht. Auf den Märkten von Guadalajara, Colima und an der Pazifikküste werden die Pitayas eimerweise verkauft, und an den Ständen für Agua fresca werden Krüge mit jenem glühenden Pink zubereitet, das kein künstlicher Farbstoff erreichen kann. Neben ihrer optischen Schönheit hat die Pitaya ein bemerkenswertes Nährstoffprofil: Sie ist reich an Betalainen – den Pigmenten, die ihr ihre charakteristische Farbe verleihen –, die starke Antioxidantien sind. Außerdem liefert sie Vitamin C, Kalzium und Ballaststoffe und hat nachgewiesene entzündungshemmende Eigenschaften. Sie ist der perfekte Beweis dafür, dass das Nahrhafteste zugleich das Schönste sein kann.