살사 멕시카나

역사와 유래

살사 멕시카나는 붉은 피코 데 가요(pico de gallo), 또는 살사 반데라(salsa bandera)라고도 불리며, 멕시코 일상 요리를 가장 잘 보여 주는 음식이라 할 만해요. '반데라(국기)'라는 이름은 멕시코 국기 색에서 왔어요. 토마토의 빨강, 양파의 하양, 고추와 고수의 초록이지요. 멕시코 사람들이 자랑스럽게 여기는 애국적인 우연이에요. 이 살사는 정복 이전 멕시코 문화에 깊이 뿌리를 두고 있어요. 원주민들은 스페인 사람들이 오기 훨씬 전부터 밭에서 나는 재료로 신선한 살사를 만들어 먹었어요. 토마토, 고추, 양파는 멕시코 요리의 기본 삼총사이고, 이 살사는 그 재료들을 가장 순수하고 직접적인 방식으로 살려 줘요. 살사 멕시카나가 다른 생살사와 다른 점은 써는 방식이에요. 모든 재료를 손으로 곱게 썰 뿐 믹서에 갈지 않아서, 어떤 음식과도 잘 어울리는 신선하고 고르지 않은 식감이 생겨요. 라임은 꼭 필요해요. 산미를 더할 뿐 아니라 토마토를 살짝 익혀 주고 모든 맛을 살려 주거든요. 바로 만들어 그날 먹는다는 점에서 한국의 겉절이를 떠올리게 해요. 멕시코시티는 물론 전국 어디서나 이 살사를 거의 모든 음식에 곁들여요. 타코, 토스타다, 달걀, 카르네 아사다, 생선, 해산물, 그리고 또띠아 칩까지요. 소박한 재료로 어떤 가공 살사도 따라오지 못할 복합적인 맛을 내는, 누구나 즐기는 서민의 살사예요. 지역마다 변형도 있어서, 북부에서는 세라노 고추나 할라피뇨를 쓰고, 해안에서는 오이나 망고를 넣으며, 유카탄에서는 사워 오렌지를 더해요. 그래도 핵심은 늘 같아요. 신선한 재료, 고운 칼질, 갓 짠 라임이지요.