우아야(huaya)란? 유카탄 과일 맛·먹는 법

어떤 요리인가요?

우아야(huaya)는 과야(guaya)라고도 불리는 탈리시아 올리배포르미스(Talisia olivaeformis) 나무의 열매로, 멕시코 남동부와 중앙아메리카가 원산지예요. 작고 갸름한 열매에 노르스름하거나 푸르스름한 단단한 껍질이 있고, 그 안에 커다란 씨에 붙은 노란 주황색 과육이 즙을 머금고 있어요. 맛은 새콤달콤하고 아주 상큼해요. 비슷한 과일인 마몬시요(mamoncillo)보다 즙이 많고 신맛이 조금 더 있어요. 멕시코에서는 주로 유카탄, 캄페체, 킨타나로오에서 먹고, 여름이면 시장과 거리, 광장에서 송이째 팔아요. 메리다를 비롯한 유카탄 도시들을 상징하는 과일로, 5월부터 8월까지 더운 계절과 함께 떠오르는 과일이에요.

기원과 역사

우아야는 메소아메리카가 고향인 과일로, 치코사포테, 사라무요, 난세와 함께 마야의 전통 텃밭인 솔라르(solar)에서 기르던 과일이에요. 무환자나무과에 속하고, 멕시코 남동부와 벨리즈, 과테말라, 중앙아메리카와 카리브 일부 지역에 자생해요. 마야 사람들은 열매를 생으로 먹고, 단단한 목재는 집 짓는 데 썼다고 해요. 멕시코 생물다양성위원회(CONABIO)도 멕시코 남동부의 숲에서 자라는 우아야와, 농촌 식생활에서 쓰여 온 전통을 기록하고 있어요. 남아메리카 원산인 마몬시요(Melicoccus bijugatus)와는 다른 과일이에요. 이름은 유카탄 마야어에서 왔다고 알려져 있는데, 베라크루스에서는 생김새가 비슷한 마몬시요도 '우아야'라고 불러서 두 과일이 자주 헷갈려요.

특징적인 재료

우아야 나무는 높이 12-20m까지 자라고, 깃털 모양의 겹잎에 노르스름한 흰 꽃이 피어요. 열매는 지름 2-3cm로, 빽빽한 송이를 이루며 늘어지고 여름에 익어요. 껍질은 단단해서 이로 깨뜨려 까고, 과육은 양이 적지만 즙이 많고 새콤달콤한 맛이 균형 잡혀 있어요. 열매의 대부분을 큰 씨가 차지해요. 일부 지역에서는 씨를 볶아 간식으로 먹기도 해요. 주로 생으로 먹지만, 과육을 물과 설탕에 끓여 우아야 아구아 프레스카(agua fresca)를 만들기도 하고, 수제 잼, 집에서 담그는 술, 아이스바로도 만들어요. 메리다와 캄페체의 시장에서는 송이 단위로 파는데, 사람들이 해마다 손꼽아 기다리는 제철 과일이에요. 집 마당에서 기른 우아야가 시장에서 산 것보다 더 달다고들 해요.

문화적 의미

우아야는 유카탄을 대표하는 과일 중 하나로, 메리다 사람들의 음식 기억 속에 깊이 자리 잡고 있어요. 우아야 나무는 반도 곳곳의 마당과 광장, 거리에 그늘을 드리우고, 우아야 철이 오면 여름이 시작된 걸 느껴요. 메리다를 비롯한 도시에서는 껍질을 깐 송이를 길거리 간식으로 파는 상인을 흔히 볼 수 있고, 고추 가루와 소금을 곁들이기도 해요. 마야의 전통 텃밭이 품은 생물다양성의 일부이기도 하고, 오래된 나무를 지키는 마야 농촌 공동체의 살림에도 보탬이 돼요. 어린 시절과 방학, 짧은 제철을 떠올리게 하는 과일이라 사람들에게 그리움과 애틋함을 불러일으켜요. 매미 소리와 더위와 함께 유카탄 여름의 풍경을 이루는 과일이에요.

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자주 묻는 질문

우아야와 마몬시요는 어떻게 다른가요?

유카탄의 우아야는 멕시코 남동부에 자생하는 Talisia olivaeformis로, 노르스름하고 즙이 많은 과육과 단단한 껍질이 특징이에요. 마몬시요는 남아메리카 원산인 Melicoccus bijugatus로, 과육이 주황빛 젤리 같고 껍질이 더 질겨요. 베라크루스에서는 마몬시요도 '우아야'라고 부르지만, 식물학적으로는 같은 무환자나무과의 다른 종이에요.

우아야는 어떤 맛인가요?

새콤달콤하고 아주 상큼해요. 리치나 포도를 살짝 떠올리게 하는 열대 과일 향이 있어요. 과육은 적지만 즙이 많고, 자연스러운 단맛이 신맛을 잡아 줘요. 잘 익을수록 달고, 덜 익은 것은 꽤 셔요. 맛의 대비를 살리려고 고추 가루와 소금을 뿌려 먹기도 해요.

우아야는 어떻게 먹나요?

단단한 껍질을 이나 손톱으로 깨서 벗기고, 큰 씨에 붙은 과육을 쪽쪽 빨아 먹어요. 유카탄에서는 시장과 거리에서 송이째 팔아요. 과육을 물과 설탕에 끓여 아구아 프레스카를 만들거나, 잼, 아이스바, 집에서 담그는 술로도 만들어요. 씨를 볶아 간식으로 먹는 사람도 있어요.

우아야는 어디에서 왔나요?

멕시코 남동부와 벨리즈, 과테말라, 중앙아메리카 카리브 지역이 원산지예요. 유카탄 마야의 전통 텃밭에서 기르는 과일이고, 숲에서도 저절로 자라요. 이름은 유카탄 마야어에서 왔다고 알려져 있어요. 멕시코에서는 유카탄, 캄페체, 킨타나로오가 주산지예요.

우아야는 언제, 어디에서 살 수 있나요?

여름 과일이라 5월부터 8월 사이에 유카탄, 캄페체, 킨타나로오의 시장과 거리, 광장에서 송이째 팔아요. 메리다와 캄페체의 시장에서는 해마다 기다리는 제철 과일이에요. 길거리 상인들이 껍질을 깐 송이에 고추 가루와 소금을 곁들여 팔기도 해요. 한국에서는 생과로 구하기 어려워요.

우아야 대신 무엇을 먹으면 좋을까요?

가장 가까운 건 같은 무환자나무과의 마몬시요예요. 베라크루스에서는 실제로 '우아야'라는 이름으로 팔고, 껍질을 깨서 씨에 붙은 과육을 빨아 먹는 방식도 같아요. 다만 과육이 주황빛 젤리 같아요. 한국에서 구하기 쉬운 과일로는 같은 무환자나무과인 리치나 롱안이 맛의 느낌을 짐작하게 해 줘요. 어느 쪽도 우아야의 신맛을 그대로 내지는 못해요.

단 우아야는 어떻게 고르나요?

익은 정도가 가장 중요해요. 잘 익은 우아야는 확실히 달고, 덜 익은 것은 꽤 셔요. 여름에 익는 과일이라 한창 제철인 5-8월의 송이가 가장 맛있어요. 집 마당에서 기른 우아야가 시장 것보다 달다고들 해요. 그래도 시다면 길거리에서 파는 것처럼 고추 가루와 소금을 뿌려 먹어 보세요.