마몬시요(mamoncillo)란? 맛·먹는 법·제철

어떤 요리인가요?

마몬시요(mamoncillo, 학명 Melicoccus bijugatus)는 작고 동그란 열대 과일이에요. 질긴 초록 껍질 안에 주황빛이나 연어색을 띤 젤리 같은 과육이 들어 있고, 새콤달콤한 맛이 나요. 멕시코에서는 주로 베라크루스, 타바스코, 캄페체, 유카탄 같은 남동부와 멕시코만 연안에서 먹어요. 우기인 6-9월에 송이째 팔아요. 큰 씨앗에 붙은 과육을 쪽쪽 빨아 먹는 것이 기본이고, 아구아 프레스카(agua fresca, 과일 음료), 잼, 수제 저장 식품으로도 만들어요. 생김새와 먹는 법이 리치를 떠올리게 해요. 영양가가 높은데도 멕시코에서 아직 덜 알려진 열대 과일 가운데 하나예요.

기원과 역사

마몬시요는 남아메리카 북부와 카리브해 지역, 특히 콜롬비아와 베네수엘라가 원산지예요. 여기서 카리브해 곳곳으로 퍼졌고, 식민지 시대 무역로를 따라 멕시코 남동부에 들어왔어요. 리치, 람부탄과 같은 무환자나무과(Sapindaceae) 식물이라, 과육이 반투명하고 씨앗이 하나뿐이에요. 스페인 정복 이전의 멕시코 요리에는 없던 과일이지만, 덥고 습한 멕시코만 연안과 유카탄반도에 빠르게 뿌리내렸고, 집 마당과 텃밭에서 많이 길렀어요. 남동부의 전통 과일로 꼽히며, 멕시코 정부도 상업적 가능성이 있는 덜 활용된 열대 과일로 보고 있어요. 시골에서는 지금도 주로 집 마당에서 따 먹는 과일이라, 베라크루스나 메리다 같은 지역 시장에서 찾는 사람이 많아도 정식 유통망은 아직 자리 잡지 않았어요.

특징적인 재료

마몬시요 나무는 크게 자라는 편이고, 깃털 모양의 잎과 작은 흰빛 노란 꽃이 피어요. 열매는 지름 2-4cm로 송이째 늘어져 달리고 여름에 익어요. 과육에는 당분, 비타민 C, 철분, 인, 항산화 성분이 들어 있고, 맛은 리치와 포도를 닮았으며 살짝 신맛이 나요. 먹을 때는 껍질을 이로 깨서 크고 하얀 씨앗에 붙은 과육을 빨아 먹어요. 씨앗은 구워 먹기도 해요. 유카탄과 타바스코에서는 과육을 설탕, 물과 함께 끓여 아구아 프레스카를 만들고, 베라크루스에서는 수제 잼이나 사탕수수 술에 담가 집에서 과실주를 만들어요. 시골에서는 구운 씨앗을 커피 대신 마시기도 했어요. 땅과 고도에 따라 더 달거나 더 신 지역 계통도 있어요. 한국에서는 생과를 구하기 어려워서, 맛이 가장 가까운 리치로 분위기를 느껴 보는 정도가 현실적이에요.

문화적 의미

마몬시요는 멕시코 남동부 도시와 시골 풍경의 일부예요. 광장, 학교, 집 마당에서 마몬시요 나무가 그늘을 드리워요. 수확철이면 베라크루스, 메리다, 비야에르모사, 캄페체의 시장에서 송이째 파는 노점상을 흔히 볼 수 있어요. 원산지 표시나 유네스코 등재 같은 공식 인정은 없지만, 집 마당에서 마몬시요를 빨아 먹으며 자란 여러 세대에게는 어린 시절의 추억이 담긴 나무예요. 작은 생산자들에게는 부수입이 되고, 정부가 다시 알리려는 열대 과일 가운데 하나이기도 해요. 베라크루스와 타바스코에서는 '우아야(huaya)'라고도 부르는데, 그래서 유카탄의 우아야(Talisia olivaeformis)와 자주 헷갈려요. 식물학적으로는 다른 종이에요. 망고, 난세(nance)와 함께 여름을 떠올리게 하는 과일로, 먹는 일 자체에 그리움과 즐거움이 함께 담겨 있어요.

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자주 묻는 질문

마몬시요와 우아야는 뭐가 달라요?

베라크루스에서는 마몬시요를 우아야라고도 부르지만, 식물학적으로는 다른 과일이에요. 마몬시요는 남아메리카가 원산지인 Melicoccus bijugatus로 과육이 주황빛 젤리 같아요. 유카탄의 우아야는 Talisia olivaeformis로 과육이 노르스름하고 즙이 더 많으며 껍질이 더 단단해요. 둘 다 무환자나무과에 속하지만 다른 종이에요.

마몬시요는 무슨 맛이에요?

리치와 머스캣 포도를 떠올리게 하는 새콤달콤한 맛에, 은은한 열대 과일 향과 살짝 신맛이 있어요. 과육은 젤리처럼 탱글하고 즙이 많으며 큰 씨앗에 붙어 있어서 빨아 먹어요. 잘 익은 것은 더 달고, 덜 익은 초록 열매는 확실히 셔요.

마몬시요는 어떻게 먹어요?

초록 껍질을 이나 손톱으로 깨고 씨앗에 붙은 과육을 빨아 먹어요. 과육을 설탕과 함께 끓여 아구아 프레스카로 만들거나, 수제 잼, 아이스바, 술에 담근 과실주로도 즐겨요. 씨앗은 구워 먹거나, 시골에서는 갈아서 커피 대신 마시기도 했어요.

마몬시요는 어디에서 왔어요?

남아메리카 북부, 주로 콜롬비아와 베네수엘라의 오리노코강과 아마존강 유역이 원산지예요. 식민지 시대에 카리브해로 퍼졌고, 무역로를 따라 멕시코 남동부에 들어와 베라크루스, 타바스코, 캄페체, 유카탄에 뿌리내렸어요. 열대 기후 덕분에 집 마당과 텃밭에서 잘 자랐어요.

마몬시요 대신 무엇을 먹을 수 있어요?

가장 가까운 과일은 같은 무환자나무과의 유카탄 우아야예요. 껍질을 깨서 씨앗에 붙은 과육을 빨아 먹는 방식도 같지만, 과육이 노르스름하고 즙이 더 많아요. 맛으로는 역시 무환자나무과인 리치가 가장 가까워요. 마몬시요가 리치와 머스캣 포도를 닮았기 때문이에요. 다만 어느 것도 마몬시요와 똑같지는 않아요.

마몬시요 제철은 언제고 어디에서 사요?

우기인 6-9월에 송이째 팔아요. 멕시코에서는 주로 베라크루스, 메리다, 비야에르모사, 캄페체의 노점과 시장, 즉 남동부와 멕시코만 연안에서 볼 수 있어요. 정식 유통망이 아직 자리 잡지 않았고 시골에서는 대부분 집 마당에서 따 먹는 과일이라, 그 밖의 지역에서는 구하기 어려워요. 한국에서도 생과는 거의 볼 수 없어요.

마몬시요가 익었는지 어떻게 알아요?

가장 쉬운 기준은 제철이에요. 잘 익은 열매는 확실히 달고 덜 익은 초록 열매는 꽤 시기 때문에, 수확이 한창인 6-9월에 사는 것이 좋아요. 여름에 익고, 지름 2-4cm에 질긴 초록 껍질로 송이째 달려요. 땅과 고도에 따라 더 달거나 더 신 지역 계통도 있어서 나무마다 단맛이 조금씩 달라요.