Mezcal vs tequila: verschillen, hoe je ze drinkt en waar je ze koopt

"Alle tequila is mezcal, maar niet alle mezcal is tequila." Deze zin is de basis om de relatie tussen de twee beroemdste gedistilleerde dranken van Mexico te begrijpen. En toch kennen de meeste mensen buiten Mexico (en velen erbinnen) de fundamentele verschillen tussen de twee niet. Mezcal maakt wereldwijd een boom door, Europese cocktailbars hebben het enthousiast omarmd, en ook in Nederland zie je steeds meer flessen bij gespecialiseerde slijterijen. Het perfecte moment om te begrijpen wat je drinkt.

Wat is mezcal?

Mezcal is een gedistilleerde drank van agave - elke soort agave. Het wordt vooral geproduceerd in Oaxaca (90% van de productie), al wordt het ook gemaakt in Guerrero, Durango, San Luis Potosí en andere Mexicaanse deelstaten. Het woord "mezcal" komt uit het Nahuatl "mexcalli", wat "gekookte agave" betekent.

Wat mezcal onderscheidt is de ambachtelijke productiemethode: de agave wordt gegaard in kegelvormige aarden ovens die in de grond zijn gegraven, wat die kenmerkende rokerige smaak geeft. Daarna wordt hij vermalen (traditioneel met een stenen tahona die door een paard of ezel wordt getrokken), gefermenteerd in houten kuipen en gedistilleerd in kleien of koperen destilleerketels.

Mezcal kan worden gemaakt met meer dan 40 verschillende agavesoorten (espadín, tobalá, cuishe, madrecuishe, arroqueño, tepeztate...), elk met een ander smaakprofiel. Sommige hebben 15-25 jaar nodig om te rijpen voordat ze geoogst kunnen worden. Deze diversiteit maakt de wereld van mezcal oneindig veel gevarieerder dan die van tequila.

Wat is tequila?

Tequila is een specifiek type mezcal dat aan strenge regels moet voldoen:

• Het mag alleen gemaakt worden met één agavesoort: blauwe agave (Agave tequilana Weber var. azul).
• Het mag alleen geproduceerd worden in vijf Mexicaanse deelstaten: Jalisco (waar de stad Tequila ligt), Guanajuato, Michoacán, Nayarit en Tamaulipas.
• Het heeft een internationaal beschermde oorsprongsbenaming.

In tegenstelling tot mezcal wordt de agave voor tequila gegaard in industriële stoomovens of autoclaven (niet in aarden ovens), wat een schonere, minder rokerige smaak geeft. De productie van tequila is veel meer geïndustrialiseerd dan die van mezcal, met grote distilleerderijen die miljoenen liters per jaar produceren.

Belangrijkste verschillen: mezcal vs tequila

• Agave: Mezcal gebruikt 40+ soorten; tequila alleen blauwe agave.
• Gaarmethode: Mezcal in een aarden oven (rokerig); tequila in een stoomoven (schoon).
• Smaak: Mezcal is rokerig, complex, aards; tequila is schoner, plantaardig, zoeter.
• Productie: Mezcal is grotendeels ambachtelijk; tequila is grotendeels industrieel.
• Regio: Mezcal vooral uit Oaxaca; tequila uit Jalisco.
• Prijs: Ambachtelijke mezcal is meestal duurder vanwege de beperkte productie.

Categorieën van tequila

Tequila wordt ingedeeld op basis van de tijd dat het rijpt in eikenhouten vaten:

• Blanco (of plata): Geen rijping of minder dan 2 maanden. Helder, pure agavesmaak. Ideaal voor cocktails (margarita's) en om puur te drinken als de kwaliteit goed is.
• Reposado: 2-12 maanden in het vat. Zachte gouden kleur, mildere smaak met tonen van vanille en hout. De meest veelzijdige.
• Añejo: 1-3 jaar in het vat. Amberkleurig, complexe smaak met karamel, chocolade en specerijen. Om puur te drinken, zonder haast.
• Extra añejo: Meer dan 3 jaar. Donker, complex, duur. Voor speciale gelegenheden.

Belangrijk: "100% agave" op het etiket betekent dat het uitsluitend van blauwe agave gemaakt is. Staat dit er niet op, dan is het een "mixto" - dit bevat tot 49% andere suikers (rietsuiker). Mixto's zijn van mindere kwaliteit en verantwoordelijk voor de slechte reputatie van tequila (de brute katers). Koop altijd 100% agave.

Categorieën van mezcal

Mezcal wordt ingedeeld op basis van de productiemethode:

• Mezcal: Productie die industriële methoden kan omvatten.
• Mezcal artesanal: Geproduceerd met traditionele methoden (aarden oven, tahona, koperen destilleerketel).
• Mezcal ancestral: De meest traditionele vorm (aarden oven, handmatig vermalen, kleien destilleerketel). Zeer beperkte productie.

Het wordt ook ingedeeld op basis van rijping: joven (geen vat, het meest voorkomend en aanbevolen om de agave te waarderen), reposado (2-12 maanden) en añejo (meer dan 12 maanden).

Hoe drink je tequila op de juiste manier

Vergeet het shotje met zout en limoen. Dat is voor slechte tequila. Een goede tequila drink je zo:

Puur (caballito): In een klein glaasje, zoals een shotglas, maar zonder het in één keer achterover te slaan. Kleine slokjes, waarbij je de vloeistof door je hele mond laat gaan. Een goede blanco tequila van 100% agave heeft smaken van gegaarde agave, peper, kruiden en een lange, schone afdronk.

Klassieke margarita: 50 ml blanco tequila + 25 ml vers limoensap + 25 ml triple sec (Cointreau). Shake met ijs, serveer in een glas met een zoutrand. Het is de Mexicaanse cocktail bij uitstek en een van de populairste ter wereld.

Paloma: Blanco tequila + grapefruitfrisdrank (Squirt of Fanta Grapefruit) + limoen + zout. Het is de meest gedronken tequilacocktail in Mexico (veel meer dan de margarita, die buiten Mexico populairder is).

Hoe drink je mezcal op de juiste manier

Mezcal drink je nog langzamer dan tequila. Het is een drank om van te proeven, niet om dronken van te worden.

Puur (in een jícara of breed glas): Idealiter in een breed vat waarmee je de aroma's goed kunt waarderen. Ruik eerst (zonder je neus in het glas te steken - de dampen zijn sterk). Neem daarna een klein slokje en houd het 3-4 seconden in je mond. Eerst komt de rokerigheid, dan de tonen van de agavesoort. Elke mezcal is anders - espadín is kruidig en rokerig, tobalá is fruitig en bloemig, cuishe is minerig en specerijachtig.

Met sinaasappel en wormzout: De traditionele manier uit Oaxaca. Plakjes sinaasappel bestrooid met wormzout (zout gemengd met gemalen maguey-worm en chilipeper). Je wisselt slokjes mezcal af met hapjes sinaasappel. Wormzout vind je bij gespecialiseerde Latijns-Amerikaanse winkels.

In een cocktail: Mezcal werkt fantastisch in cocktails - de rokerigheid geeft een extra dimensie. Een Mezcal Negroni (mezcal in plaats van gin) of een Oaxaca Old Fashioned (mezcal + reposado tequila + agave + Angostura) zijn transformerende ervaringen.

Waar koop je tequila en mezcal in Nederland

Het aanbod is de afgelopen jaren enorm verbeterd:

Slijterijen: In Nederland koop je tequila en mezcal niet bij de supermarkt maar bij de slijterij - sterkere drank wordt hier apart verkocht. Grote slijterijketens hebben de beste selectie premium tequila's (Patrón, Don Julio, Herradura, Clase Azul), met degelijke opties in het middensegment. Bij goedkopere discountslijterijen vind je vaak alleen basic opties (mixto's - vermijden).

Gespecialiseerde slijterijen: In Amsterdam vind je gespecialiseerde slijterijen met indrukwekkende selecties tequila en ambachtelijke mezcal. In Rotterdam zijn er vergelijkbare goede opties.

Latijns-Amerikaanse winkels: Sommige Latijns-Amerikaanse winkels hebben tequila's en mezcals die je nergens anders vindt. Vraag naar ambachtelijke mezcalmerken uit Oaxaca.

Online: Online slijterijen als Drankgigant.nl voeren naast het standaardassortiment ook ambachtelijke tequila en mezcal.

Aanbevolen merken per prijsklasse

Tequila (altijd 100% agave):

• Goed (€ 15-25): Olmeca Altos, Espolón, Pueblo Viejo
• Heel goed (€ 25-50): Don Julio Blanco, Herradura, Fortaleza
• Premium (€ 50+): Patrón, Don Julio 1942, Clase Azul, G4

Mezcal:

• Instapniveau (€ 25-35): Vida de Mezcal, Montelobos, Quiquiriqui
• Ambachtelijk (€ 35-60): Del Maguey Vida, Alipús, Mezcal Unión
• Premium ambachtelijk (€ 60+): Del Maguey Tobalá, Real Minero, Lalocura

Mythes over tequila en mezcal

• "Mezcal heeft een worm": De worm (een vlinderlarve) wordt bij sommige goedkope mezcals toegevoegd als marketingtruc. Kwalitatieve ambachtelijke mezcals bevatten nooit een worm. Het is een teken van lage kwaliteit, niet van authenticiteit.
• "Tequila geeft ergere katers dan andere alcohol": Alleen als je mixto drinkt (geen 100% agave). Tequila van 100% agave, met mate gedronken, geeft katers die vergelijkbaar zijn met elke andere kwaliteitsdrank.
• "Mezcal is sterker dan tequila": Beide hebben meestal 38-45% alcohol. Het gevoel van "kracht" bij mezcal komt van de rokerigheid en de complexiteit van de smaak, niet van een hoger alcoholpercentage.

Zowel mezcal als tequila zijn uitingen van de ziel van Mexico. Proef ze met respect, geniet ervan met rust, en ontdek waarom Mexicanen zeggen dat "voor elk kwaad, mezcal; voor elk goed, ook". Vind de beste flessen bij onze aanbevolen winkels en combineer ze met onze favoriete Mexicaanse recepten.