Pan de Nata

Histoire et origine

Le pan de nata est l'un des trésors les moins connus mais les plus délicieux de la boulangerie mexicaine : un pain sucré d'une texture extraordinairement moelleuse et d'un goût délicat, qui doit son caractère unique à la nata, cette couche crémeuse (peau de lait) qui se forme à la surface lorsque l'on fait bouillir du lait frais. La tradition du pan de nata remonte aux boulangeries de la Nouvelle-Espagne au XVIIe siècle, lorsque les boulangers espagnols installés au Mexique découvrirent que la nata du lait des vaches créoles était particulièrement riche et abondante, idéale pour être incorporée à des pâtes sucrées. Dans les boulangeries traditionnelles de Puebla, d'Oaxaca et de Mexico, le pan de nata se préparait avec la crème recueillie patiemment chaque matin après avoir fait bouillir le lait du jour. Les boulangers conservaient la nata dans des récipients en terre cuite pendant plusieurs jours, jusqu'à en réunir une quantité suffisante pour une fournée de pain. Cette pratique artisanale conférait au pain une saveur lactée incomparable que les versions modernes tentent de reproduire. Le pan de nata traditionnel a une forme ovale ornée de décorations façonnées dans la même pâte, une croûte légèrement dorée et une mie incroyablement moelleuse. Aujourd'hui encore, le pan de nata demeure un favori des boulangeries traditionnelles mexicaines.