후밀(jumil)이란? 탁스코의 식용 곤충

어떤 요리인가요?

후밀(jumil, 복수형 jumiles)은 노린재과(Pentatomidae)에 속하는 식용 곤충으로, 게레로주 탁스코(Taxco)의 우익스테코(Huixteco) 산과 모렐로스 일부 지역에 살아요. 번식을 위해 참나무에 모여드는 10월부터 2월까지 채집해요. 방어용 분비샘 때문에 풀 향이 강하고, 요오드, 시나몬, 민트 같은 맛이 나요. 게레로 요리에서는 산 채로 타코에 올리거나, 몰카헤테(molcajete)에 고추와 토마토와 함께 빻아 살사로 만들거나, 코말(comal)에 볶아 먹어요. 멕시코 남부 전통 식단에서 중요한 단백질과 미량 영양소 공급원이고, 스페인 정복 이전부터 탁스코 고원의 음식이자 의례의 상징이었어요. 곤충을 먹는다는 점에서 한국의 번데기를 떠올릴 수도 있지만, 맛과 향은 전혀 달라요.

기원과 역사

후밀을 먹는 풍습은 지금의 게레로주 일대에서 스페인 정복 이전부터 이어져 왔어요. 20세기에는 '후밀 축제'가 자리 잡아, 매년 망자의 날 직후 월요일에 탁스코에서 열려요. 죽은 이의 영혼이 후밀이 되어 돌아온다는 이야기도 전해져요. 후밀 채집은 지금도 손으로 하는 공동체 활동이고, 근처 마을의 여성 채집꾼들 사이에서 대대로 전해 내려오고 있어요.

특징적인 재료

후밀이라고 부르는 곤충은 한 종이 아니라 노린재과의 몇 종을 아울러요. 종에 따라 크기와 맛의 세기가 조금씩 달라요. 모두 방어 물질을 분비하는데, 이것이 특유의 시트러스 같고 톡 쏘는 향을 내요. 전통적으로 산 채로 먹는데, 그래야 맛이 더 강하다고 해요. 코말에 바싹 볶아 살사용으로 빻기도 해요. 대표적인 후밀 살사는 후밀을 세라노(serrano) 고추, 구운 토마티요(tomatillo), 소금, 때로는 마늘과 함께 몰카헤테에 빻아 만들어요. 또 다른 흔한 방법은 갓 구운 또띠아에 후밀을 올리고 애벌레 소금(sal de gusano)과 라임을 곁들인 후밀 타코예요. 멕시코의 연구들에서는 단백질과 철분, 비타민 B군이 풍부하다고 보고돼 왔어요. 한국에서는 구할 수 없는 재료라, 이 맛을 보려면 현지에 가거나 멕시코 전문 식당의 특별 메뉴를 찾아봐야 해요.

문화적 의미

멕시코 전통 요리는 2010년 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되었습니다. 탁스코의 후밀 축제에는 많은 방문객이 모이고, 나우아족 의례와 가톨릭 행사가 어우러져요. 우익스테코 산으로 가는 순례, 춤, 살사 경연, '후밀 여왕' 선발까지 열려요. 지나친 채집과 기후 변화로 야생 개체 수가 줄면서, 이를 살피는 보전 활동도 이어지고 있어요. 현대 멕시코 요리에서는 셰프들이 고급 레스토랑 메뉴에 후밀을 다시 올리면서, 멕시코 식용 곤충의 가치를 세계에 알리는 재료가 됐어요.

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자주 묻는 질문

후밀은 어떤 맛이에요?

풀 향이 강하고, 가슴의 분비샘에서 나오는 방어 물질 때문에 시나몬, 요오드, 민트, 유칼립투스 같은 맛이 나요. 살아 있을 때는 톡 쏘고 향이 진하고, 볶으면 흙내음이 나며 마른 향신료처럼 변해요. 뒷맛이 오래 남아 허브 껌에 비유하기도 해요.

후밀은 전통적으로 어떻게 먹어요?

갓 구운 또띠아 위에 산 채로 올리고 소금과 라임을 곁들여 타코로 먹거나, 코말에 볶아 세라노 고추와 토마티요와 함께 몰카헤테에 빻아 살사로 먹어요. 탁스코의 특별 요리인 후밀 몰레도 있어요. 게레로의 후밀 축제에서는 통째로 의례용 안주로 내기도 해요.

후밀과 치니쿠일은 뭐가 달라요?

후밀은 게레로의 다 자란 노린재로 산 채로 먹거나 볶아 먹어요. 치니쿠일(chinicuil)은 이달고와 틀락스칼라에서 나는 용설란 붉은 애벌레예요. 분류, 색, 사는 곳, 조리법이 모두 달라요. 치니쿠일은 튀겨서 빻아 애벌레 소금을 만들고, 후밀은 살사에 많이 써요.

후밀은 원래 어디서 왔어요?

게레로주 탁스코 데 알라르콘의 우익스테코 산, 그리고 모렐로스와 멕시코주의 산간 지역이 고향이에요. 촌탈족과 나우아족이 스페인 정복 이전부터 채집해 왔고, 지금은 전통 관습과 보전 활동으로 지켜지고 있어요.

후밀은 어떤 요리에 써요?

이름이 붙은 대표 요리는 탁스코의 특별 요리인 후밀 몰레예요. 그 밖에 볶은 후밀을 세라노 고추, 구운 토마티요와 함께 몰카헤테에 빻아 살사를 만들고, 갓 구운 또띠아에 애벌레 소금과 라임을 곁들여 타코로 먹어요.

후밀은 어디서 구할 수 있어요?

탁스코(게레로)의 우익스테코 산과 모렐로스, 멕시코주의 산간 지역에만 사는 야생 곤충이고, 지금도 손으로 공동체가 채집해서 주로 그 지역에서만 구할 수 있어요. 철은 참나무에 모여 번식하는 10월부터 2월까지예요. 가장 많이 볼 수 있는 때는 망자의 날 직후 월요일에 탁스코에서 열리는 후밀 축제예요. 한국에서는 판매되지 않아요.

후밀 살사는 어떻게 만들어요?

후밀을 코말에 바싹 볶은 뒤 세라노 고추, 구운 토마티요, 소금과 함께 몰카헤테에 빻아요. 마늘을 더하는 버전도 있어요. 곤충의 방어 물질에서 나오는 시나몬, 요오드, 민트 같은 향이 살아 있는, 풀 향이 강한 살사가 돼요.