마메이(mamey)란? 맛·먹는 법·제철

어떤 요리인가요?

마메이(mamey)는 멕시코 요리에서 가장 귀하고 사랑받는 열대 과일 중 하나예요. 길이 15-25cm의 달걀 모양 열매로, 껍질은 거칠고 연한 갈색이며, 속살은 품종에 따라 주황, 연어 분홍, 진한 빨간색을 띠고 촘촘하고 크리미해요. 가운데에는 윤기 나는 짙은 갈색의 큰 씨가 하나 있는데, 픽스틀레(pixtle)라고 부르며 요리에도 전통적으로 써요. 과육은 살짝 섬유질이 있고 무척 달고 향기로우며, 익힌 호박, 아몬드, 복숭아, 고구마를 섞은 듯한 독특한 맛이 나요. 멕시코 열대 과일 중에서도 쓰임새가 아주 넓어요. 생으로 숟가락으로 떠먹고, 아이스크림(마메이 아이스크림은 멕시코에서 손꼽히는 인기 맛이에요), 셔벗, 아이스바, 안테(ante, 과일 시럽에 적신 스펀지케이크 디저트), 우유 셰이크, 잼, 절임으로 즐기며, 요즘은 타르트나 고급 디저트에도 써요. 제철은 주로 3-7월이에요.

기원과 역사

마메이는 메소아메리카, 특히 멕시코 남부, 벨리즈, 과테말라, 엘살바도르, 온두라스가 원산지이고, 원주민 시대부터 재배하고 먹었다는 기록이 있어요. '마메이'라는 이름은 스페인 사람들이 카리브해에서 가져온 타이노어에서 왔어요. 나우아족은 '테촌차포틀(tetzontzapotl)'이라고 불렀는데, 붉은 과육이 멕시코 고원의 화산석 테손틀레(tezontle)를 닮아 '테손틀레 사포테'라는 뜻이에요. 16세기 프란시스코 에르난데스(Francisco Hernández)는 '누에바 에스파냐 자연사'에서 마메이와 여러 사포테를 자세히 기록하며 식용과 약용 쓰임을 적었어요. 사아군 수도사도 피렌체 코덱스에서 누에바 에스파냐 더운 지역의 가장 귀한 과일 중 하나로 마메이를 언급했어요. 정복 이후 카리브해, 중앙아메리카, 남아메리카 일부로 퍼졌고, 최근에는 플로리다에서도 상업적으로 재배해요. 나무는 높이 20m까지 자라고 오래 살아요. 멕시코의 주요 산지는 베라크루스, 치아파스, 유카탄, 게레로, 타바스코, 오악사카예요.

특징적인 재료

마메이는 식물학적으로 사포타과(Sapotaceae)의 Pouteria sapota예요. 카리브해의 다른 종인 노란 마메이, 즉 '산토도밍고 마메이(Mammea americana)'와 헷갈리지 않도록 해요. 상록수로, 열매를 맺기까지 5-10년이 걸리기도 해요. 열매는 나무에서 익지만 초록일 때 따서 실온에서 익히고, 껍질을 살짝 눌렀을 때 들어가면 먹기 좋아요. 칼로 세로로 갈라 가운데 씨(픽스틀레)를 빼고 섬유질 껍질에서 과육을 떼어 내요. 과육에는 식이섬유, 비타민 A(주황빛 붉은색을 내는 카로티노이드), 비타민 C, 철분, 마그네슘, 항산화 성분이 풍부해요. 씨는 볶아서 갈면 먹을 수 있어서, 옥수수, 카카오, 로시타 데 카카오(rosita de cacao) 꽃을 함께 넣는 오악사카의 원주민 시대 음료 테하테(tejate)에 들어가요. 픽스틀레 기름(마메이 오일)은 전통적으로 머리카락을 튼튼하고 윤기 있게 하는 화장품으로 써 왔어요. 현대 멕시코 요리에서는 과육을 수제 아이스크림, 아이스바, 셔벗, 안테(수도원 과자에서 온 마메이 시럽 스펀지케이크), 우유와 설탕을 넣은 셰이크, 잼, 무스, 파운드케이크, 셰프들의 타르트에 써요. 한국에서는 생과를 구하기 매우 어렵고, 냉동 과육을 해외 직구로 찾아볼 수 있는 정도예요.

문화적 의미

마메이는 멕시코의 생물문화유산이자 이 나라 열대 과일의 풍요로움을 상징해요. 오악사카의 문화유산으로 여겨지는 원주민 시대 음료 테하테에 꼭 필요한 재료예요. 지역에서는 마메이 축제를 열어 경연과 음식, 문화 행사로 이 과일을 기려요. 마메이 재배는 베라크루스, 치아파스, 유카탄, 게레로, 타바스코, 오악사카의 소농을 지탱하며, 열대 지역의 식량 안보와 농가 소득에 보탬이 돼요. 멕시코 농업 당국은 특히 멕시코와 중앙아메리카 이민자들의 수요가 꾸준한 미국으로의 수출 가능성에 주목하고 있어요. 현대 멕시코 요리에서는 여러 셰프가 고급 레스토랑 메뉴에 마메이를 올려, 국제적으로도 알아보기 쉬운 멕시코 식재료로 자리 잡았어요. 픽스틀레 기름도 수제 화장품과 헤어 제품 시장에서 새로 주목받으며 오래된 전통을 이어 가고 있어요. 한국 사람에게는 잘 익은 단호박과 홍시를 섞은 듯한 색과 질감의 과일이라고 하면 떠올리기 쉬워요.

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자주 묻는 질문

마메이와 사포테는 뭐가 달라요?

마메이(Pouteria sapota)는 사포테의 한 종류로, 붉은 과육 때문에 '마메이 사포테'나 '붉은 사포테'라고도 불러요. 멕시코에서 '사포테'라는 이름에는 검은 사포테(Diospyros nigra), 흰 사포테(Casimiroa edulis), 치코사포테(Manilkara zapota), 마메이 등 여러 종이 포함돼요. 모두 열대 과일이지만 맛과 쓰임이 달라요.

마메이는 어떤 맛이에요?

과육이 촘촘하고 크리미하며, 익힌 호박, 단 고구마, 아몬드, 잘 익은 복숭아를 섞은 듯한 깊은 단맛과 향이 나요. 질감은 천연 무스처럼 부드럽고, 열매에 따라 살짝 섬유질이 느껴지기도 해요. 향이 진하고 독특해서 금방 알아볼 수 있어요. 과육이 더 붉은 품종은 더 달고 진하며, 주황색 품종은 조금 더 순해요.

마메이는 어떻게 먹어요?

생으로 반을 갈라 숟가락으로 바로 떠먹어요. 우유, 설탕, 얼음을 넣고 간 마메이 셰이크(licuado de mamey), 멕시코에서 무척 인기 있는 수제 아이스크림과 아이스바, 전통 셔벗(nieve de garrafa), 안테(마메이 시럽에 적신 스펀지케이크), 잼, 무스로도 만들어요. 볶아서 간 씨는 오악사카의 테하테와 전통 화장용 기름에 써요.

마메이는 어디서 유래했어요?

메소아메리카, 특히 멕시코 남부, 벨리즈, 과테말라, 엘살바도르, 온두라스가 원산지이고, 원주민 시대부터 재배한 기록이 있어요. 이름은 스페인 사람들이 카리브해에서 가져온 타이노어에서 왔어요. 지금은 멕시코의 베라크루스, 치아파스, 유카탄, 게레로, 타바스코, 오악사카 같은 열대 지역과 중앙아메리카, 카리브해, 플로리다에서 재배해요.

마메이가 익었는지 어떻게 알고, 어떻게 갈라요?

마메이는 초록일 때 따서 실온에서 익혀요. 껍질을 살짝 눌렀을 때 들어가면 먹기 좋아요. 칼로 세로로 갈라 가운데 씨(픽스틀레)를 빼고 섬유질 껍질에서 과육을 떼어 내요. 아직 단단하면 눌렀을 때 들어갈 때까지 실온에 두세요.

마메이 제철은 언제고 어디서 살 수 있어요?

주된 제철은 3-7월이에요. 멕시코에서는 베라크루스, 치아파스, 유카탄, 게레로, 타바스코, 오악사카 같은 산지의 시장에서 구할 수 있고, 이 재배가 농촌 소농을 지탱해요. 해외로는 주로 미국에 수출되는데, 멕시코와 중앙아메리카 이민자들의 수요가 꾸준하기 때문이에요. 한국에서는 생과를 보기 어렵고, 냉동 과육을 해외 직구로 찾아보는 게 현실적이에요.

마메이는 어떤 레시피에 쓰여요?

전통적인 쓰임 두 가지가 레시피로 있어요. 멕시코에서 손꼽히는 인기 아이스크림인 '마메이 아이스크림', 그리고 마메이 시럽에 적신 스펀지케이크 디저트 '마메이 안테'예요. 과육은 셔벗, 수제 아이스바, 우유 셰이크, 잼, 무스, 파운드케이크, 타르트에도 쓰고, 볶아서 간 씨(픽스틀레)는 오악사카의 테하테와 전통 헤어 오일에 들어가요.