Tamales de muerto: soorten en betekenis in de ofrenda

Wat is het?

Tamales de muerto zijn de tamales die op de ofrendas voor Día de Muertos (1 en 2 november) worden geplaatst en gedeeld worden tijdens de familiemaaltijd die op het ritueel volgt. Elke regio in het zuidoosten en midden van Mexico heeft zijn eigen specifieke variëteiten: in Oaxaca worden Oaxacaanse tamales gemaakt met zwarte, gele of coloradito-mole, gewikkeld in bananenblad; in Yucatán vormen de mucbipollo of pibes (grote tamales die onder de grond gaar worden) met kip en achiote het middelpunt van de Hanal Pixán; in Chiapas en Tabasco de tamales van chipilín of van leguaan; in het midden groene en rode moletamales. Allemaal delen ze hun rituele functie: symbolisch de zielen voeden die op deze data terugkeren, en de levende families rond de tafel verenigen met een smaak vol herinnering.

Herkomst en geschiedenis

Tamales als grafofferande zijn een precolumbiaanse traditie, gedocumenteerd door Bernardino de Sahagún in de Codex Florentinus. De Mesoamerikaanse volkeren geloofden dat de doden vier jaar lang naar het Mictlán reisden, en voedden hen met tamales en andere offergaven tijdens specifieke feesten van de rituele kalender, met name tijdens Miccailhuitontli (Klein Feest van de Doden, overeenkomend met juli-augustus in de Gregoriaanse kalender) en Hueymiccaílhuitl (Groot Feest van de Doden, overeenkomend met augustus-september). De Larousse Cocina wijst erop dat de katholieke kloosterbroeders na de verovering deze feesten verplaatsten naar 1 en 2 november (Allerheiligen en Allerzielen), maar de inheemse traditie van tamales als rituele voeding voor de doden intact bleef. México Desconocido documenteert hoe in Oaxaca, Yucatán, Puebla, Veracruz, Tlaxcala en andere regio's de tamales de muerto specifieke kenmerken behouden die uit precolumbiaanse tradities zijn overgeërfd. UNESCO schreef de Inheemse Feesten gewijd aan de Doden in 2008 in als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.

Kenmerkende ingrediënten

De variëteiten van tamales de muerto zijn enorm divers. De Oaxacaanse tamales worden gewikkeld in bananenblad en bevatten masa met reuzel en zwarte of gele mole met kip of varkensvlees. De Yucateekse mucbipollo is een reusachtige tamal die meerdere kilo's weegt: maïsmasa met reuzel en achiote, gevuld met kip en varkensvlees in kol (ingedikt met masa), gewikkeld in bananenblad en traditioneel meerdere uren onder de grond gegaard in een pib (ondergrondse oven). In Veracruz worden zacahuiles bereid, reusachtige tamales tot een meter lang, gewikkeld in bananenblad en gegaard in een aardoven. In Chiapas de tamales van chipilín of de ronde bal-tamales. In Tlaxcala, Hidalgo en Puebla zijn rode tamales met varkensvlees, groene met kip, zoete met aardbei of ananas, en askleurige (masa met as van verbrande tortilla die de masa zwart kleurt, als symbool van rouw) gebruikelijk. De essentiële ingrediënten zijn genixtamaliseerde maïsmasa, reuzel, zout, wikkelbladeren (droog maïsblad of vers bananenblad), en de vulling naargelang de variëteit.

Culturele betekenis

Tamales de muerto zijn een fundamentele offergave op elk altaar voor Día de Muertos, van de bescheiden huiselijke ofrendas tot de openbare altaren op begraafplaatsen en pleinen. Ze worden geplaatst naast het pan de muerto, de suikeren doodshoofdjes, water, zout, de kaars, cempasúchil-bloemen en de lievelingsgerechten van de overledene. Na de nachtwake van 1 op 2 november worden de tamales uitgedeeld onder familieleden en buren, een daad die de band tussen levenden en doden bevestigt. De Inheemse Feesten gewijd aan de Doden werden in 2008 door UNESCO erkend als immaterieel cultureel erfgoed, en de rituele tamales zijn een van de kernelementen ervan. De regionale tamale-economie kent zijn eerste grote jaarlijkse piek eind oktober en begin november. In Yucatán omvat de Hanal Pixán de gemeenschappelijke bereiding van de mucbipollo, een ritueel dat hele families meerdere uren lang samenbrengt. De traditionele Mexicaanse keuken werd in 2010 door UNESCO erkend, en tamales zijn een van de pijlers ervan.

• Tamales met Candelaria: waarom eet je ze
• Tortitas de camarón: wat zijn het en hoe maak je ze
• Atole voor de dodenofferande: soorten en hoe je het maakt
• Bacalao a la vizcaína: wat zit erin en hoe maak je het met Kerst
• Chiles en nogada: wat zijn het, oorsprong en hoe maak je ze
• Ensalada de Nochebuena: wat zit erin en hoe maak je het

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen Oaxacaanse en Yucateekse tamales de muerto?

De Oaxacaanse zijn tamales gewikkeld in bananenblad met zwarte, gele of coloradito-mole, klein of middelgroot en individueel. De Yucateekse mucbipollo is een reusachtige tamal (1-3 kg) die onder de grond gegaard wordt in een pib-oven, met achiote-masa en een vulling van kip en varkensvlees in kol-saus. Beide horen bij het ritueel van 2 november, maar de mucbipollo speelt de hoofdrol in de Maya Hanal Pixán, een kenmerkende ceremonie van Yucatán.

Hoe smaken tamales de muerto?

De smaak varieert per regio. De Oaxacaanse met mole hebben een dichte complexiteit van chiles, specerijen en chocolade; de Yucateekse mucbipollo geeft een achiote-citrus-rokerige smaak door de bereiding in de pib; die met chipilín zijn kruidig met groene masa en aromatisch kruid; die met as hebben een aardse, rokerige smaak. Allemaal delen ze de basis van genixtamaliseerde maïsmasa met reuzel, diep en troostrijk.

Hoe worden tamales de muerto geserveerd?

Ze worden eerst als offergave op het dodenaltaar geplaatst, samen met pan de muerto, doodshoofdjes, kaarsen en bloemen. Na de nachtwake (1-2 november) worden ze uitgedeeld onder familieleden en buren, en in familiekring gegeten met atole, café de olla of warme chocolademelk. Ook naar het kerkhof worden ze meegenomen om bij de graven te delen, waardoor het rituele samenzijn met de doden wordt voortgezet.

Waar komt de traditie van tamales de muerto oorspronkelijk vandaan?

Het is een precolumbiaanse traditie, gedocumenteerd door Sahagún in de zestiende eeuw, toen de Mexica tamales offerden aan de doden tijdens de feesten van Miccailhuitontli en Hueymiccaílhuitl. Na de verovering werd de traditie verplaatst naar 1-2 november van de christelijke kalender. Elke Mesoamerikaanse regio behield zijn eigen varianten: Oaxaca, Yucatán (Hanal Pixán), Chiapas, Veracruz, Puebla, Tlaxcala en andere staten bewaren kenmerkende rituele tamaletradities.