Chicharrón de Queijo (Queijo Crocante na Chapa)

História e origem

O chicharrón de queijo é um daqueles felizes acidentes culinários que nascem da observação: quando o queijo cai na chapa quente e derrete formando uma camada dourada e crocante, o resultado é irresistível. Essa técnica de dourar queijo diretamente sobre uma superfície quente tem raízes antigas em várias cozinhas do mundo, mas no México ganhou identidade própria como aperitivo de boteco. Nos botecos mexicanos tradicionais, as chamadas "botanas" ou tira-gostos que acompanham as bebidas são parte fundamental da cultura, assim como os petiscos de boteco fazem parte da alma do brasileiro. O chicharrón de queijo virou uma das botanas mais populares justamente pela sua simplicidade e pela textura viciante. Com apenas um ingrediente principal, o queijo derretido e dourado, obtém-se uma bolacha crocante que lembra na textura o torresmo de porco, daí o seu nome (chicharrón significa torresmo). No norte do México, especialmente em Sonora, Chihuahua e Nuevo León, este preparo também é conhecido como "tostada de queijo" ou simplesmente "queijo derretido crocante". A diferença para o queijo derretido tradicional está na técnica: enquanto o queijo derretido é servido na panelinha, macio e escorrendo, o chicharrón de queijo é cozido até toda a umidade evaporar, restando uma lâmina dourada e tostada. A escolha do queijo é fundamental: lá usam Oaxaca, manchego mexicano, asadero ou Chihuahua pela capacidade de derreter de modo uniforme e formar aquela casquinha perfeita. No Brasil, um bom queijo que derrete, como a muçarela ou o queijo prato, faz o mesmo papel com louvor. Hoje o chicharrón de queijo é servido em restaurantes, barraquinhas e casas, como base de taco, como tira-gosto sozinho ou como acompanhamento crocante.