Nopales in grüner Salsa

Geschichte und Herkunft

Die Nopales (Kaktusblätter) gehören zu den emblematischsten und vielseitigsten Zutaten der mexikanischen Küche, mit einer Geschichte, die Tausende von Jahren bis zu den mesoamerikanischen Zivilisationen zurückreicht. Der Nopal (Opuntia ficus-indica) ist ein in Mexiko heimischer Kaktus, der schon vor der spanischen Eroberung ein grundlegender Bestandteil der mexikanischen Ernährung war, und sein Bild im Zentrum des Staatswappens zeugt von seiner kulturellen Bedeutung. Die Azteken und andere mesoamerikanische Völker verzehrten die Nopales frisch, gegrillt, gekocht und in verschiedenen Zubereitungen, die Salsas und Schmorgerichte umfassten. Die Pencas (Blätter) des Nopal wurden als Gemüse gegessen und die Tunas (Früchte des Nopal) als süße Frucht. Diese Doppelnatur machte den Nopal zu einer außergewöhnlich wertvollen Pflanze für die Gemeinschaften, die die trockenen und halbtrockenen Gebiete Mexikos bewohnten. Nopales in grüner Salsa ist eine der beliebtesten und alltäglichsten Zubereitungen. Die Verbindung des Nopal – mit seiner besonderen Textur, leicht schleimig im frischen Zustand, aber zart und fest bei richtiger Garung – mit der Säure des grünen Tomatillo, der Schärfe des Chilis und dem Duft des Korianders ist eine vollkommen mexikanische Harmonie der Aromen. Diese Zubereitung wird besonders wegen ihrer ernährungsphysiologischen Eigenschaften geschätzt: Der Nopal ist reich an Ballaststoffen, Vitaminen (A, C, K), Mineralstoffen (Kalzium, Magnesium) und antioxidativen Verbindungen. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass der Nopal hilft, den Blutzuckerspiegel zu regulieren, was ihn besonders wertvoll für Menschen mit Diabetes oder Prädiabetes macht, einer in Mexiko sehr verbreiteten Erkrankung. Auf den mexikanischen Märkten werden geputzte und gewürfelte Nopales kochfertig verkauft. In der Karwoche (Semana Santa) sind die Nopales als Fleischersatz besonders beliebt.