Tacos mit Nopal (Nopalitos-Tacos)

Geschichte und Herkunft

Der Nopal (Kaktusfeigenblatt) ist eine der symbolträchtigsten Zutaten Mexikos, und seine Geschichte reicht weit über die Gastronomie hinaus: Maguey und Nopal sind Symbole des nationalen Wappens und auf der Flagge abgebildet. Die Azteken aßen Nopales bereits in vorspanischer Zeit; die spanischen Chronisten des 16. Jahrhunderts beschreiben, wie die zarten Blätter gegrillt, gekocht oder roh mit Salz verzehrt wurden. Die Tacos mit Nopal sind eine der einfachsten und alltäglichsten Arten, dieses Kaktusgemüse zu genießen. Sie sind besonders während der Fastenzeit (Cuaresma) beliebt, wenn gläubige Mexikaner an den Freitagen auf rotes Fleisch verzichten. In diesen Wochen bieten die Taco-Stände in ganz Mexiko Nopal-Tacos als vegetarische Alternative an, und in den Haushalten werden sie häufig zubereitet. Der Trick für gute Nopal-Tacos liegt darin, den Nopal richtig vorzubereiten. Die „baba", jene zähe, klebrige Flüssigkeit, die die Blätter absondern, muss vor dem Kochen entfernt werden. Das gelingt, indem man sie mit Salz, Schalen von Tomatillos (grüne Tomate) und einem Teelöffel Natron kocht oder bei hoher Hitze in einer trockenen Pfanne anbrät. Einmal entschleimt, wird der Nopal zu einem zarten, leicht säuerlichen Gemüse mit angenehmer Textur. Nopal-Tacos lassen viele Varianten zu: mit Bohnen, mit Käse, mit Ei, mit Chorizo. Die reinste Version besteht einfach aus Nopal, Zwiebel, Tomate und Chili, gemeinsam in einer Pfanne mit Öl gegart und mit Epazote aromatisiert. In frisch gemachten Tortillas serviert, gehören sie zu den nahrhaftesten und gesündesten Antojitos der mexikanischen Küche.