Nopales al Chile Pasilla

Storia e origine

I nopales sono uno degli alimenti più emblematici del Messico, presenti nello stemma nazionale e nella dieta dei popoli mesoamericani da oltre 9.000 anni. Il nopal (la pala del fico d'India), della famiglia delle cactacee, è un sopravvissuto straordinario: cresce in condizioni aride dove altre colture falliscono e ha nutrito comunità indigene e contadine lungo tutta la storia del Messico. I nopales al chile pasilla sono un piatto quaresimale per eccellenza, soprattutto negli stati del centro del paese: Puebla, Hidalgo, Stato del Messico e Città del Messico. Durante la Quaresima, quando la tradizione cattolica invita ad astenersi dalla carne il venerdì, i nopales diventano protagonisti della tavola messicana. Il chile pasilla, conosciuto come chilhuacle in alcune regioni, è il chile mulato essiccato, di colore bruno scuro quasi nero, con un aroma terroso e fruttato e una piccantezza moderata che rende questo piatto profondamente appagante. La combinazione del nopal, con la sua consistenza leggermente mucillaginosa, la salsa scura di chile pasilla, la cipolla caramellata e l'aglio dà vita a un piatto di una semplicità ingannevole: pochi ingredienti, tanta anima messicana.