이에르바부에나(hierbabuena)란? 민트와 차이

어떤 요리인가요?

이에르바부에나(hierbabuena, Mentha spicata)는 꿀풀과(Lamiaceae)의 여러해살이 향신 허브로, 한국에서는 스피어민트라고 부르는 바로 그 식물이에요. 네모난 줄기, 마주 나는 톱니 모양의 윤기 나는 초록 잎, 그리고 달콤함이 살짝 섞인 상쾌한 박하 향이 특징이에요. 원산지는 지중해지만 멕시코 전역에서 기르며 완전히 뿌리내렸고, 식민지 시대부터 멕시코 전통 요리에 빠질 수 없는 재료가 됐어요. 닭고기 국물 요리나 미트볼 수프(sopa de albóndigas) 같은 국물 요리, 대표적인 파인애플 이에르바부에나 아구아 프레스카 같은 음료, 소화를 돕는 차, 모히토, 초록 몰레 같은 일부 스튜와 살사에 특히 많이 써요. 멕시코 전통 의학에서도 소화 불량, 복통, 감기에 중요한 역할을 해요. 스페인 정복 이전의 식물은 아니지만, 워낙 널리 쓰여서 지금은 완전히 멕시코의 허브로 여겨져요.

기원과 역사

이에르바부에나(Mentha spicata)는 지중해, 특히 남유럽과 북아프리카가 원산지로, 고대 그리스·로마 시대부터 길러 왔어요. 로마 사람들은 향과 약효를 지닌 허브로 아꼈어요. 16세기 스페인 정복자들과 함께 마조람, 오레가노, 타임, 로즈메리 같은 다른 지중해 허브와 함께 멕시코에 들어왔어요. 멕시코의 기후에 잘 맞아 집 텃밭, 정원, 식민지 시대 수도원에 빠르게 퍼졌어요. 멕시코 국립자치대학(UNAM)의 멕시코 전통 의학 디지털 도서관은 이에르바부에나가 스페인 정복 이전의 약초 지식과 섞이며 멕시코 전통 의학에 자리 잡은 과정을 기록하고 있어요. 스페인 정복 이전의 코덱스에는 나오지 않지만, 아주 깊이 뿌리내린 덕분에 멕시코 지역 요리들은 이 허브를 자기 재료로 받아들였어요. 폰다(fonda, 서민 식당)의 닭고기 국물 요리, 이에르바부에나를 넣은 오르차타, 파인애플 이에르바부에나 음료, 흔히 마시는 차처럼 일상 음식 곳곳에 들어가 멕시코 요리의 일부가 됐어요.

특징적인 재료

이에르바부에나는 땅속줄기로 번지는 여러해살이풀로, 기는 줄기로 쉽게 퍼져요. 높이는 30-60cm 정도이고, 꿀풀과 특유의 네모난 줄기, 마주 나는 창 모양의 톱니 잎, 줄기 끝에 이삭처럼 피는 작은 흰색이나 연보라 꽃이 있어요. 촉촉하고 볕이 잘 들거나 반그늘인 곳에서 잘 자라고, 화분이나 도시 텃밭에서도 쉽게 길러요. 카르본, 리모넨, 멘톨(페퍼민트보다 적어요), 미르센 같은 정유 성분이 상쾌한 향을 내요. 비타민 A와 C, 철분, 마그네슘, 칼슘, 항산화 성분도 들어 있어요. 향을 살리려면 생잎을 쓰고, 말린 잎은 향이 많이 날아가요. 페퍼민트(Mentha piperita)보다 멘톨이 적어 향이 더 달고 부드러운 것이 차이예요. 멕시코 요리에서는 수프에 다져 넣고, 소화를 돕는 이에르바부에나 차, 파인애플 이에르바부에나나 오르차타 같은 아구아 프레스카, 모히토와 칵테일, 일부 초록 몰레, 신선한 살사, 과일 샐러드에 써요. 가지째 국물에 넣어 끓인 뒤 내기 전에 건져 내기도 해요. 한국에서는 마트나 온라인 쇼핑몰에서 파는 생 스피어민트나 애플민트로 대신할 수 있어요.

문화적 의미

이에르바부에나는 지중해에서 왔지만 멕시코 요리에 깊이 스며들어, 오늘날 멕시코 부엌에서 가장 일상적인 향 중 하나가 됐어요. 서민 식당의 닭고기 국물 요리, 미트볼 수프, 멕시코에서 가장 많이 팔리는 아구아 프레스카 중 하나로 꼽히는 파인애플 이에르바부에나, 이에르바부에나를 넣은 오르차타, 집에서 끓이는 소화용 차, 모히토에 두루 쓰여요. 멕시코 가정 텃밭 어디에나 있는 식물이기도 해요. 멕시코 전통 의학 디지털 도서관은 소화 불량, 아기 배앓이, 복통, 감기에 널리 쓰인 약효를 기록하고 있어요. 멕시코 전통 요리는 2010년 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되었습니다. 가정을 넘어 폰다와 레스토랑, 음료 산업에서도 쓰여, 꾸준히 쓰이며 멕시코 것이 된 유럽 허브라는, 음식 문화 융합의 좋은 예예요.

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자주 묻는 질문

이에르바부에나와 민트는 뭐가 달라요?

이에르바부에나(Mentha spicata, 스피어민트)와 페퍼민트(Mentha piperita)는 같은 박하속의 형제 같은 식물이에요. 이에르바부에나는 멘톨이 적어 향이 더 달고 부드럽고, 페퍼민트는 멘톨이 많아 더 시원하고 강해요. 멕시코에서는 요리와 아구아 프레스카에 거의 이에르바부에나만 쓰고, 페퍼민트는 껌, 사탕, 멘톨 제품에 더 흔해요.

이에르바부에나는 어떤 맛이에요?

상쾌하고 살짝 달콤하며 향긋하고, 은은한 박하 향이 나요. 페퍼민트보다 덜 강하고 덜 시원해서 요리에 더 두루 쓸 수 있어요. 파인애플, 수박, 오이, 라임, 닭고기, 다진 고기, 콩, 국물 요리와 특히 잘 어울려요. 따뜻한 요리의 맛을 정돈하거나 더운 날의 아구아 프레스카에 상쾌함을 더하기 좋아요.

멕시코 요리에서 이에르바부에나는 어떻게 써요?

생잎을 다지거나 가지째 써요. 수프와 국물 요리(닭고기 국물, 미트볼 수프), 아구아 프레스카(파인애플 이에르바부에나, 이에르바부에나 오르차타), 소화를 돕는 차, 모히토와 칵테일, 일부 초록 몰레, 신선한 살사, 과일 샐러드에 넣어요. 가지는 국물에 넣어 끓인 뒤 내기 전에 건져요. 말린 잎은 향이 많이 날아가요.

이에르바부에나의 원산지는 어디예요?

지중해(남유럽과 북아프리카)가 원산지로, 고대 그리스·로마 시대부터 길러 왔어요. 16세기 스페인 정복자들과 함께 멕시코에 들어와 완전히 뿌리내렸어요. 지금은 멕시코 전역에서 기르고 전통 요리의 일부가 됐어요. 다섯 세기 동안 매일 쓰이며 멕시코 것이 된 유럽 허브, 음식 문화 융합의 분명한 예예요.