Comida de posadas: ponche, tamales e antojitos natalinos

O que é?

A comida das posadas mexicanas, celebradas de 16 a 24 de dezembro, é um dos menus festivos mais extensos e vivos do calendário nacional. Cada noite durante nove dias rememora-se com cantos, orações e procissões a peregrinação de Maria e José buscando posada em Belém, culminando com a abertura de uma piñata de sete bicos e uma ceia festiva. Os alimentos típicos incluem ponche natalino quente (com 'piquete' de tequila, rum ou conhaque para adultos) elaborado com frutas de temporada, tamales vermelhos e verdes, atole de chocolate ou champurrado, buñuelos com mel de rapadura, antojitos como tostadas, sopes, pambazos e enchiladas, salada de Noite de Natal, e aguinaldos para as crianças (saquinhos com doces, amendoins, tangerinas, colaciones e cana). É um dos rituais gastronômicos mais comunitários do ano mexicano.

Origem e história

As posadas têm origem colonial novo-hispânica do século XVI, atribuídas aos frades agostinhos de San Agustín Acolman (Estado do México) que em 1587 obtiveram permissão do papa Sixto V para realizar 'missas de aguinaldo' entre 16 e 24 de dezembro, evangelizando os povos indígenas mesoamericanos cujo calendário incluía celebrações do solstício de inverno coincidentes com estas datas. A Larousse Cocina assinala que as nove noites representam os nove meses de gravidez de Maria. A piñata de sete bicos (representando os sete pecados capitais que se rompem com o bastão da fé) é invenção do período vice-reinal, possivelmente de origem italiana transformada no México. A México Desconocido documenta que o menu típico das posadas consolidou-se no século XIX como combinação de antojitos populares mesoamericanos (tamales, atole, ponche com frutos locais) com incorporações coloniais (buñuelos, saladas com fruta). O Governo do México reconhece as posadas como tradição fundamental do patrimônio cultural imaterial mexicano.

Ingredientes característicos

O ponche natalino, bebida estrela das posadas, combina frutas frescas e secas de temporada: tejocote, cana-de-açúcar descascada e em pedaços, goiaba, maçã, ameixa seca, damascos secos de pêssego, tamarindo, jamaica seca e flor de Jamaica. Cozinha-se com rapadura, canela em rama, anis-estrelado e cravo durante 30-45 minutos até que as frutas soltem seu sabor e a bebida tome cor avermelhada. Serve-se quente em caneca de barro; para adultos 'piqueteia-se' com um fio de tequila, rum branco, conhaque ou aguardente ao servir. Os tamales podem ser verdes com frango, vermelhos com porco, de mole, de rajas ou doces; o atole acompanha em versões de chocolate (champurrado), baunilha, morango ou goiaba. Os buñuelos banhados em mel de rapadura fecham o menu. Os aguinaldos para crianças levam saquinhos com: tangerinas, canas descascadas, amendoins com casca, colación (doces de açúcar de cores), balas de goma, palanquetas e doces de feira.

Significado cultural

As posadas são uma das tradições festivas mais vivas e participativas do calendário mexicano, celebradas há mais de 400 anos em bairros, vilas, igrejas e casas particulares. Reúnem vizinhos, familiares e amigos durante nove noites consecutivas em torno de procissões, cantos, piñatas e banquetes que afirmam laços comunitários. A economia das posadas é enorme: produção e venda de tamales, ponche engarrafado ou caseiro, doces de aguinaldo, piñatas artesanais (de Acolman, San Pedro Cholula e outros centros), buñuelos e atoles alcança picos em dezembro. O Governo do México e os estados promovem as posadas como patrimônio cultural, particularmente em Acolman (Estado do México) considerado berço oficial da tradição. A cozinha tradicional mexicana foi reconhecida pela UNESCO como Patrimônio Cultural Imaterial em 2010, e as posadas são uma de suas expressões mais completas. A tradição exportou-se a comunidades mexicanas nos Estados Unidos, América Central e Europa, mantendo viva a herança.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre uma posada e uma Noite de Natal?

As posadas são nove celebrações consecutivas de 16 a 24 de dezembro, com cantos, procissão, piñata e ceia modesta ou festiva em bairros e casas. A Noite de Natal de 24 é a celebração familiar maior com ceia formal (bacalhau, peru, lombo, salada de Noite de Natal), presentes à meia-noite e missa do Galo. A nona posada (24 dez) funde-se com a Noite de Natal em muitas famílias mexicanas.

Qual o sabor do ponche natalino?

Sabe a uma infusão profunda e especiada de frutas: a doçura da rapadura, o frescor ácido do tejocote e da jamaica, a doçura terrosa da cana, as notas doces da goiaba e o aroma especiado de canela, anis-estrelado e cravo. Com 'piquete' adquire um calor alcoólico que contrasta com o frio de dezembro. É bebida cálida, reconfortante e festiva por excelência.

Como se serve a comida das posadas?

Serve-se em mesa coletiva após a procissão e os cantos litúrgicos, com grandes caçarolas de tamales quentes, panelas de ponche fumegante, bandejas com buñuelos, e aguinaldos individuais para as crianças após quebrar a piñata. Cada família ou vizinhança aporta algum prato; compartilha-se em canecas de barro, pratos descartáveis ou louça familiar, em ambiente festivo com cânticos natalinos e conversa.

De onde é originária a tradição das posadas?

É originária da Nova Espanha colonial, atribuída aos frades agostinhos do convento de Acolman (Estado do México) em 1587, autorizados pelo papa Sixto V para evangelizar mediante missas de aguinaldo de 16 a 24 de dezembro. A tradição funde elementos cristãos (peregrinação de José e Maria) com celebrações pré-hispânicas do solstício de inverno, criando uma das festividades sincréticas mais bem-sucedidas do catolicismo mexicano.