Cibo delle posadas: ponche, tamales e antojitos natalizi

Che cos'è?

Il cibo delle posadas messicane, celebrate dal 16 al 24 dicembre, è uno dei menù festivi più ampi e vivi del calendario nazionale. Ogni sera per nove giorni si rievoca con canti, preghiere e processioni il pellegrinaggio di Maria e Giuseppe alla ricerca di un alloggio a Betlemme, culminando con l'apertura di una piñata a sette punte e una cena festiva. Gli alimenti tipici includono ponche natalizio caldo (con correzione di tequila, rum o brandy per gli adulti) preparato con frutta di stagione, tamales rossi e verdi, atole al cioccolato o champurrado, buñuelos con miele di piloncillo, antojitos come tostadas, sopes, pambazos ed enchiladas, insalata della Vigilia (ensalada de Nochebuena) e aguinaldos per i bambini (sacchetti con dolci, arachidi, mandarini, colaciones e canna da zucchero). È uno dei rituali gastronomici più comunitari dell'anno messicano.

Origine e storia

Le posadas hanno origine coloniale novohispana del XVI secolo, attribuite ai frati agostiniani di San Agustín Acolman (Stato del Messico) che nel 1587 ottennero il permesso da papa Sisto V di celebrare "messe dell'aguinaldo" tra il 16 e il 24 dicembre, evangelizzando i popoli indigeni mesoamericani il cui calendario includeva celebrazioni del solstizio d'inverno coincidenti con queste date. Il Larousse Cocina segnala che le nove sere rappresentano i nove mesi di gravidanza di Maria. La piñata a sette punte (che rappresenta i sette peccati capitali abbattuti con il bastone della fede) è un'invenzione del periodo vicereale, forse di origine italiana trasformata in Messico. México Desconocido documenta che il menù tipico delle posadas si consolidò nel XIX secolo come combinazione di antojitos popolari mesoamericani (tamales, atole, ponche con frutti locali) con inserimenti coloniali (buñuelos, insalate con frutta). Il Governo del Messico riconosce le posadas come tradizione fondamentale del patrimonio culturale immateriale messicano.

Ingredienti caratteristici

Il ponche natalizio, bevanda simbolo delle posadas, combina frutta fresca e secca di stagione: tejocote, canna da zucchero pelata e tagliata a pezzi, guayaba (guava), mela, prugne secche, spicchi di pesca essiccati, tamarindo e fiori di jamaica (ibisco) secchi. Si cuoce con piloncillo, cannella in stecca, anice stellato e chiodi di garofano per 30-45 minuti finché la frutta rilascia il suo sapore e la bevanda assume un colore rossastro. Si serve caldo in una tazza di terracotta; per gli adulti si "corregge" con un goccio di tequila, rum bianco, brandy o acquavite al momento di servirlo. I tamales possono essere verdi con pollo, rossi con maiale, al mole, di rajas o dolci; l'atole accompagna in versioni al cioccolato (champurrado), vaniglia, fragola o guayaba. I buñuelos bagnati nel miele di piloncillo chiudono il menù. Gli aguinaldos per i bambini contengono sacchetti con: mandarini, canne pelate, arachidi con guscio, colación (dolcetti di zucchero colorati), caramelle gommose, palanquetas e dolci da fiera.

Significato culturale

Le posadas sono una delle tradizioni festive più vive e partecipative del calendario messicano, celebrate da più di 400 anni in quartieri, colonie, chiese e case private. Riuniscono vicini, familiari e amici per nove sere consecutive intorno a processioni, canti, piñatas e banchetti che rafforzano i legami comunitari. L'economia delle posadas è enorme: la produzione e la vendita di tamales, ponche imbottigliato o fatto in casa, dolci per aguinaldo, piñatas artigianali (di Acolman, San Pedro Cholula e altri centri), buñuelos e atoles raggiunge i suoi picchi a dicembre. Il Governo del Messico e gli stati promuovono le posadas come patrimonio culturale, in particolare ad Acolman (Stato del Messico), considerata culla ufficiale della tradizione. La cucina tradizionale messicana è stata riconosciuta dall'UNESCO come Patrimonio Culturale Immateriale nel 2010, e le posadas sono una delle sue espressioni più complete. La tradizione è stata esportata nelle comunità messicane negli Stati Uniti, in America Centrale e in Europa, mantenendo viva l'eredità.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra una posada e la Nochebuena?

Le posadas sono nove celebrazioni consecutive dal 16 al 24 dicembre, con canti, processione, piñata e cena modesta o festiva in quartieri e case. La Vigilia (Nochebuena) del 24 è la più grande celebrazione familiare con cena formale (baccalà, tacchino, lombo, insalata della Vigilia), regali a mezzanotte e messa di mezzanotte. La nona posada (24 dic) si fonde con la Nochebuena in molte famiglie messicane.

Che sapore ha il ponche natalizio?

Ha il sapore di un infuso profondo e speziato di frutta: la dolcezza del piloncillo, la freschezza acidula del tejocote e della jamaica, il dolce terroso della canna da zucchero, le note dolci della guayaba e l'aroma speziato di cannella, anice stellato e chiodi di garofano. Con la correzione alcolica acquisisce un calore che contrasta con il freddo di dicembre. È una bevanda calda, confortante e festiva per eccellenza.

Come si serve il cibo delle posadas?

Si serve a tavola collettiva dopo la processione e i canti liturgici, con grandi pentole di tamales caldi, pentoloni di ponche fumante, vassoi con buñuelos e aguinaldos individuali per i bambini dopo aver rotto la piñata. Ogni famiglia o vicinato porta un piatto; si condivide in tazze di terracotta, piatti usa e getta o stoviglie di famiglia, in un'atmosfera festiva con canti natalizi e conversazione.

Da dove ha origine la tradizione delle posadas?

Ha origine nella Nuova Spagna coloniale, attribuita ai frati agostiniani del convento di Acolman (Stato del Messico) nel 1587, autorizzati da papa Sisto V a evangelizzare mediante messe dell'aguinaldo dal 16 al 24 dicembre. La tradizione fonde elementi cristiani (pellegrinaggio di Giuseppe e Maria) con celebrazioni preispaniche del solstizio d'inverno, creando una delle festività sincretiche di maggior successo del cattolicesimo messicano.