Agua de Tuna (Acqua Fresca di Fico d'India)

Storia e origine

L'agua de tuna è una delle bevande più emblematiche e antiche del Messico, preparata con il frutto del nopal, quella pianta cactacea che è simbolo nazionale e che compare nello stemma della bandiera messicana. La tuna (il fico d'India, Opuntia) è stata raccolta e consumata dai popoli della Mesoamerica per oltre 9.000 anni, essendo uno dei primi frutti che gli esseri umani sfruttarono nelle aride terre del Messico centrale. Gli aztechi chiamavano la tuna "nochtli" e la consideravano un frutto sacro; di fatto, la fondazione di Tenochtitlán è legata alla leggenda dell'aquila posata su un nopal che divora un serpente, con tune rosse che simboleggiavano cuori umani. Le tune esistono in diverse varietà: rossa, bianca, gialla, verde e viola, essendo la tuna rossa la più popolare per le acque fresche per via del suo colore spettacolare e della sua dolcezza naturale. La preparazione dell'agua de tuna richiede di sbucciare con cura i frutti per rimuovere le sottili spine chiamate "ahuates", per poi frullarli con acqua e filtrarli per eliminare i numerosi semi duri. Nei mercati di Puebla, Hidalgo, Guanajuato e San Luis Potosí, le venditrici preparano l'agua de tuna davanti ai clienti. Il colore vibrante di questa bevanda la rende inconfondibile tra le acque fresche dei mercati messicani, e il suo sapore dolce e delicato la trasforma in un'alternativa rinfrescante e nutriente.