留兰香（hierbabuena）：用法及与薄荷的区别

这是什么？

留兰香（hierbabuena，学名 Mentha spicata）是唇形科多年生芳香草本，茎呈四棱形，叶对生、边缘有锯齿，颜色鲜绿，带清凉的薄荷香和一丝甜味。在中国它也常被叫作“绿薄荷”，与中餐里常用的薄荷是近亲。它虽然原产地中海，却早已在墨西哥全面归化，各地都有种植，自殖民时期起就是传统菜谱中不可或缺的香草。它尤其常用于汤和清汤，如鸡汤和肉丸汤（sopa de albóndigas）；用于鲜果水（agua fresca），最经典的是菠萝留兰香水；也用于助消化的花草茶、莫吉托鸡尾酒、部分炖菜如绿莫莱酱（mole verde）以及莎莎酱（salsa）。在墨西哥传统医学中，它也常用来缓解消化不良、胃痛和感冒。它并非西班牙人到来之前的本土植物，但用得如此普遍，如今已被视为地道的墨西哥香草。

起源与历史

留兰香原产地中海地区，特别是南欧和北非，自古典时代起就有栽培，古罗马人把它当作芳香和药用植物。16 世纪，它随西班牙征服者传入墨西哥，同行的还有马郁兰、牛至、百里香和迷迭香等地中海香草。它很快适应了墨西哥的气候，在家庭菜园、庭院和殖民时期的修道院里扎下根来。墨西哥国立自治大学（UNAM）的墨西哥传统医学数字图书馆记录了它如何融入墨西哥的融合式传统医学，并与西班牙人到来之前的本土草药知识相结合。它不见于西班牙征服之前的古抄本，但归化之深，使墨西哥各地方菜系都把它当作自家食材：小饭馆（fonda）的鸡汤、菠萝留兰香水、民间花草茶以及种种家常做法，都让它成为全国菜谱的一部分。

特色食材

留兰香是多年生草本，靠根状茎和匍匐茎很容易繁殖，株高 30 至 60 厘米，有唇形科典型的四棱茎，叶对生、披针形、边缘有齿，顶生穗状花序上开白色或淡紫色小花。它喜湿润、日照充足或半阴的环境，用花盆或城市小菜园就能轻松种植。它的精油以香芹酮为主，也含柠檬烯，薄荷醇含量远低于胡椒薄荷，这决定了它清新的香气。它也含有一定的维生素和矿物质。宜用新鲜叶子以保留香气，干叶会失去大部分芬芳。与胡椒薄荷（Mentha piperita）相比，它薄荷醇少，香气更甜、更柔和。在墨西哥菜里，它可以切碎放进汤里，泡成助消化的花草茶，做菠萝留兰香水等鲜果水，调莫吉托等鸡尾酒，也用于部分绿莫莱酱、新鲜莎莎酱和水果沙拉。整枝留兰香常在煮汤时放入，上桌前取出。

文化意义

尽管源自地中海，留兰香已深深融入墨西哥的日常饮食，是当代墨西哥菜最常见的香气之一。小饭馆的鸡汤、肉丸汤、经典的菠萝留兰香水（墨西哥很受欢迎的鲜果水之一）、家常助消化花草茶和莫吉托里都有它的身影。几乎每个墨西哥家庭菜园里都能见到它。UNAM 的墨西哥传统医学数字图书馆记录了它在民间广泛用于缓解消化问题、婴儿肠绞痛、胃痛和感冒。它没有原产地名称保护，却出现在许多日常菜式中，用途也从家庭厨房延伸到小饭馆、餐厅和饮料行业。它是饮食文化融合的绝佳例子：一种欧洲香草，因长期使用而成了墨西哥香草。

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常见问题

留兰香和薄荷有什么区别？

留兰香（Mentha spicata）和胡椒薄荷（Mentha piperita）是薄荷属的近缘种。留兰香薄荷醇含量较低，香气更甜、更柔和；胡椒薄荷薄荷醇含量高，凉感更强烈。在墨西哥，做菜和鲜果水几乎只用留兰香；胡椒薄荷更多用于口香糖、糖果和薄荷类产品。中餐里常说的薄荷（Mentha canadensis）又是另一种，凉感也比留兰香明显。

留兰香是什么味道？

味道清新，微甜而芳香，带柔和的薄荷凉意。它不如胡椒薄荷那样浓烈刺激，因此在烹饪中更百搭。它和菠萝、西瓜、黄瓜、青柠、鸡肉、肉末、菜豆（frijoles）以及各种汤都很搭。它的清爽能平衡口味浓重的菜肴，也很适合热带气候里的鲜果水。

墨西哥菜怎么用留兰香？

新鲜使用，可切碎，也可整枝放：用于汤和清汤（鸡汤、肉丸汤），鲜果水（菠萝留兰香水），助消化的花草茶，莫吉托等鸡尾酒，部分绿莫莱酱，新鲜莎莎酱和水果沙拉。整枝在煮汤时放入，上桌前取出。干叶会失去大部分香气。

留兰香原产于哪里？

原产地中海地区（南欧和北非），自古典时代起就有栽培。16 世纪随西班牙征服者传入墨西哥，并很好地归化。如今墨西哥全国都有种植，它也成了传统墨西哥菜谱的一部分。这是饮食文化融合的典型例子：一种欧洲香草，经过五个世纪的日常使用，变成了墨西哥香草。