Dolce di Biznaga

Storia e origine

Il dolce di biznaga è uno dei confetti più antichi e singolari del Messico. Si prepara con la polpa del cactus biznaga (Echinocactus platyacanthus), noto in nahuatl come "huitznahuac" o "biznaga barile", una specie endemica dell'altopiano centrale messicano. I popoli preispanici sfruttavano già questa pianta sia come alimento di emergenza sia per i rituali. Durante l'epoca coloniale, i conventi del centro del Messico — specialmente a Puebla, Hidalgo e nello Stato del Messico — svilupparono la tradizione di preparare dolci a partire da ingredienti locali, tra cui la biznaga. Le monache impararono a cuocere la polpa del cactus con piloncillo, cannella e anice fino a ottenere un candito dalla consistenza traslucida e dal sapore dolce-speziato. Questi dolci si vendevano nei mercati e nelle piazze come regalo e alimento. Oggi il dolce di biznaga è una tradizione a rischio. La biznaga è classificata come specie in pericolo di estinzione in Messico, e la sua raccolta indiscriminata per la produzione di questo dolce ha contribuito al suo declino. Le autorità e le comunità cercano di bilanciare la preservazione culturale del dolce con la conservazione del cactus, promuovendo la coltivazione controllata di biznagas per uso artigianale.