Nopales Grigliati

Storia e origine

I nopales grigliati rappresentano forse il modo più antico e puro di preparare questo ingrediente che ha nutrito i popoli mesoamericani per oltre 12.000 anni. Il nopal (Opuntia ficus-indica) era chiamato nopalli in náhuatl e occupava un posto sacro nella cosmogonia azteca: secondo la leggenda, fu su un nopal che si posò l'aquila mentre divorava un serpente, segnale divino per fondare Tenochtitlán. Grigliare i nopales direttamente sul comal di terracotta è la tecnica più elementare ed efficace per trasformare questa pala spinosa in un alimento delizioso. Il calore diretto fa evaporare la bava (mucillagine) e caramella gli zuccheri naturali, creando scure marcature di grigliatura che donano un sapore affumicato irresistibile. Nel Messico preispanico i nopales grigliati si mangiavano semplicemente con sale di lago e peperoncino macinato, esattamente come si continuano a preparare oggi nelle comunità rurali del centro del paese.