Torito Veracruzano

Storia e origine

Il torito veracruzano è la bevanda che meglio riflette l'anima festosa e meticcia del porto di Veracruz, quella città dove Africa, Europa e Mesoamerica si incontrarono per tre secoli creando una cultura unica in Messico. È una bevanda ingannevolmente semplice — acquavite di canna con latte e frutti tropicali — che nasconde una notevole profondità storica e culturale. L'acquavite di canna (conosciuta come chinguirito o refino a Veracruz) fu durante il periodo coloniale la bevanda degli schiavi africani e delle classi popolari del porto, proibita più volte dalle autorità vicereali che intendevano proteggere il mercato del vino spagnolo. Tuttavia la distillazione clandestina della canna da zucchero continuò a far parte del paesaggio economico e sociale veracruzano, specialmente nei municipi della Huasteca e di Los Tuxtlas, dove gli zuccherifici coloniali crearono una tradizione di distillati artigianali. L'arachide (cacahuate) — ingrediente principale del torito più classico — è nativa del Sudamerica e arrivò in Messico in epoca preispanica, diventando una coltura fondamentale della regione veracruzana. La combinazione di arachidi macinate con acquavite e latte sembra nascere nelle cantinas del porto nel XIX secolo come bevanda festiva degli scaricatori e dei marinai, che avevano bisogno di qualcosa di più sostanzioso della birra per reggere le lunghe giornate di carico e scarico. Oggi i toritos si preparano in decine di gusti — arachide, sesamo, guanábana, mamey, cocco, guava, tamarindo, noci — e si vendono nelle bancarelle del lungomare di Veracruz, nella plaza de armas e nei mercati dello stato. Il torito all'arachide è il più tradizionale e il preferito dei veracruzani più conservatori, mentre le versioni alla frutta tropicale sono particolarmente amate dai visitatori.