Minilla di Pesce

Storia e origine

La minilla è una delle preparazioni più eleganti e saporite della cucina veracruzana, un piatto che riassume perfettamente l'identità culinaria del porto di Veracruz: la fusione tra i prodotti del mare del Golfo del Messico e le tecniche e gli ingredienti arrivati dall'Europa e dai Caraibi durante i tre secoli del Vicereame. Il termine 'minilla' sembra derivare da 'menudillo' o 'migas', in riferimento al pesce sminuzzato o tritato finemente che costituisce la base del piatto. La tecnica di sminuzzare il pesce e cuocerlo nel soffritto è di origine spagnolo-mediterranea, molto simile al modo in cui in Spagna si preparano il baccalà alla vizcaina o le piperrade basche. I veracruzani, però, l'hanno adattata con prodotti locali: jitomate (pomodoro) al posto del peperone rosso, peperoncini jalapeño al posto dei peperoni di Padrón, e vi hanno aggiunto gli ingredienti che le navi spagnole e portoghesi scaricavano nel porto: olive sivigliane, capperi di Sicilia e uvetta di Malaga. Questa combinazione di ingredienti mediterranei con i prodotti del Golfo del Messico è ciò che definisce lo stile veracruzano nella cucina di pesce, che comprende piatti celebri come il huachinango alla veracruzana o l'arroz a la tumbada. La minilla segue lo stesso codice culinario: l'acidità del pomodoro, la sapidità di olive e capperi, la delicatezza del pesce e il piccante moderato del peperoncino. Tradizionalmente si usa per farcire peperoncini jalapeño in escabeche o freschi, per preparare tacos con tortillas di mais, o come ripieno di empanadas al forno. Nei mercati di Veracruz, Coatzacoalcos e Xalapa si vende come piatto pronto da asporto. Si può servire anche su tostadas con avocado come stuzzichino, oppure mescolata al riso come piatto unico. Il pesce più adatto per la minilla è qualsiasi pesce dalla carne soda e dal sapore delicato: huachinango (pargo), branzino, sgombro reale o sugarello, che una volta sminuzzati non si disfano in filamenti troppo sottili ma mantengono una consistenza piacevole.