Tamales Nejos

História e origem

Os tamales nejos são um dos tesouros culinários mais antigos do estado de Guerrero, com raízes que remontam à época pré-hispânica. O nome vem do náuatle 'nextli', que significa cinza, já que originalmente a massa era preparada com cinza de lenha no lugar da cal para nixtamalizar o milho. Essa técnica ancestral dá à massa um sabor mineral único e um tom levemente escuro que os distingue de outros tamales mexicanos. São feitos principalmente na região da Costa Chica, na Terra Quente e na Montaña de Guerrero, onde as comunidades indígenas náuatle, mixtecas e amuzgas preservaram essa receita por gerações. Os tamales nejos são embrulhados em folhas da própria planta de milho tenro (palha de milho fresca), o que lhes dá um aroma herbáceo inconfundível. O recheio tradicional leva feijão preto moído e pimenta costeña, embora algumas famílias os preparem com mole vermelho ou molho de tomate com queijo. São prato de festa indispensável nas celebrações do Dia dos Mortos, casamentos e festas padroeiras dos povoados guerrerenses. Em mercados como o de Chilpancingo, Tlapa e Ometepec, encontram-se esses tamales preparados por cozinheiras tradicionais que mantêm viva a receita das avós. A versão moderna substitui a cinza por tequesquite ou bicarbonato, mas o espírito do tamal nejo permanece intacto.