Calabaza en Tacha

Storia e origine

La calabaza en tacha è uno dei dessert più antichi e significativi della gastronomia messicana, intimamente legato alle celebrazioni del Giorno dei Morti (Día de Muertos) dell'1 e 2 novembre. Il suo nome deriva da "tacha", che nell'industria dello zucchero si riferisce ai grandi pentoloni in cui si cuoce lo zucchero per creare il piloncillo. La zucca di Castiglia (Cucurbita moschata) fu una delle prime colture addomesticate in Mesoamerica, con prove archeologiche di oltre 7.000 anni. I popoli preispanici la cucinavano con il miele di maguey, ma dopo l'arrivo degli spagnoli e della canna da zucchero, il piloncillo sostituì l'aguamiel come dolcificante, dando vita alla versione che conosciamo oggi. Durante il Giorno dei Morti, la calabaza en tacha è un'offerta obbligatoria sugli altari di tutto il Messico. La sua presenza ha un significato simbolico: la zucca rappresenta la testa e il ciclo della vita, mentre il dolce piloncillo simboleggia la dolcezza di ricordare le persone care che sono partite. La preparazione è semplice ma richiede pazienza: i pezzi di zucca si mettono in un grande pentolone con piloncillo, cannella, chiodi di garofano, guave e a volte arancia, e si cuociono a fuoco lento per ore finché la zucca assorbe lo sciroppo e si caramella. Il risultato è un dessert dalla consistenza morbida e vellutata, con un sapore profondo di piloncillo e spezie. Si serve tiepido con il suo stesso miele ed è uno dei sapori che più evocano la tradizione messicana.