Torito Veracruzano

Historia y Origen

El torito veracruzano es la bebida que mejor refleja el alma festiva y mestiza del puerto de Veracruz, esa ciudad donde África, Europa y Mesoamérica se encontraron durante tres siglos para crear una cultura única en México. Es una bebida deceptivamente sencilla -aguardiente de caña con leche y frutos tropicales- que esconde una profundidad histórica y cultural notable. El aguardiente de caña (conocido como chinguirito o refino en Veracruz) fue durante el período colonial la bebida de los esclavos africanos y de las clases populares del puerto, prohibida varias veces por las autoridades virreinales que pretendían proteger el mercado del vino español. Sin embargo, la destilación clandestina de caña de azúcar siguió siendo parte del paisaje económico y social veracruzano, especialmente en los municipios de la Huasteca y Los Tuxtlas donde los ingenios azucareros coloniales crearon una tradición de destilados artesanales. El cacahuate -ingrediente principal del torito más clásico- es nativo de Sudamérica y llegó a México en tiempos prehispánicos, convirtiéndose en cultivo fundamental de la región veracruzana. La combinación de cacahuate molido con aguardiente y leche parece surgir en las cantinas porteñas del siglo XIX como bebida festiva de los estibadores y marineros del puerto, quienes necesitaban algo más sustancioso que la cerveza para soportar las largas jornadas de carga y descarga. Hoy los toritos se elaboran en docenas de sabores -cacahuate, ajonjolí, guanábana, mamey, coco, guayaba, tamarindo, nuez- y se venden en puestos ambulantes del malecón de Veracruz, en la plaza de armas y en los mercados del estado. El torito de cacahuate es el más tradicional y el preferido de los veracruzanos más conservadores, mientras que las versiones de frutas tropicales son especialmente populares entre los visitantes.