Tamales Nejos

Storia e origine

I tamales nejos sono uno dei tesori culinari più antichi dello stato di Guerrero, con radici che risalgono all'epoca preispanica. Il loro nome deriva dal náhuatl "nextli" che significa cenere, poiché originariamente la masa (impasto di mais) si preparava con cenere di legna invece di calce per nixtamalizzare il mais. Questa tecnica ancestrale conferisce alla masa un sapore minerale unico e una tonalità leggermente scura che li distingue dagli altri tamales messicani. Si preparano principalmente nella regione della Costa Chica, della Tierra Caliente e della Montaña di Guerrero, dove le comunità indigene nahua, mixteche e amuzghe hanno preservato questa ricetta per generazioni. I tamales nejos si avvolgono nelle foglie della stessa pianta di mais tenero (totomoxtle fresco), che conferisce loro un aroma erbaceo inconfondibile. Il ripieno tradizionale prevede fagioli neri macinati e chile costeño, anche se alcune famiglie li preparano con mole rosso o salsa di pomodoro con formaggio. Sono un piatto di festa immancabile nelle celebrazioni del Día de Muertos, matrimoni e feste patronali dei paesi di Guerrero. In mercati come quello di Chilpancingo, Tlapa e Ometepec si possono trovare questi tamales preparati da cuoche tradizionali che mantengono viva la ricetta delle loro nonne. La versione moderna sostituisce la cenere con tequesquite o bicarbonato, ma lo spirito del tamal nejo rimane intatto.