Empanadas de Leite (Pastéis Doces de Creme)

História e origem

As empanadas de leite ocupam um lugar especial na tradição da panificação mexicana. Diferentemente das empanadas salgadas, estas são uma peça de pão doce que integra o repertório clássico das padarias desde o século XIX. Na prática, são um pastel doce assado — semelhante a uma empada doce — recheado com creme pasteleiro, conhecido popularmente como "creme de leite", preparado com leite, gemas de ovo, açúcar, amido de milho (maisena) e baunilha, resultando em uma textura sedosa e um sabor que evoca a infância de milhões de mexicanos. A massa doce que as envolve é diferente da de outros pães: mais fina e delicada, deve ser firme o suficiente para conter o recheio sem rachar, mas macia ao morder. Em muitas padarias, as empanadas de leite são pinceladas com ovo e polvilhadas com açúcar cristal, que se caramela levemente no forno. São uma das peças mais procuradas durante o lanche da tarde — aquele momento entre o almoço e o jantar em que as famílias mexicanas se reúnem em torno de um café ou chocolate quente com pão doce, da mesma forma que o brasileiro se reúne para o café da tarde com pão e bolo.