Sopa de Palma (Nopal)

História e origem

O nopal é um dos ingredientes mais representativos do México, cultural e gastronomicamente. A planta de nopal aparece no brasão nacional mexicano e faz parte da dieta dos povos mesoamericanos há mais de 8.000 anos. Os astecas e outros povos pré-hispânicos consumiam nopais crus e cozidos, e reconheciam suas propriedades medicinais para controlar a glicose e o colesterol. A sopa de nopal é uma das preparações mais simples e cotidianas que mostram a versatilidade desse ingrediente. Em muitas casas mexicanas é feita semanalmente, especialmente na Quaresma, quando a tradição católica promove o consumo reduzido de carne. O nopal é fonte excelente de fibra, vitaminas e minerais, com pouquíssimas calorias. Existem inúmeras variantes regionais. No centro do país é feita com caldo de galinha e enriquecida com epazote. No norte, mais simples, com caldo de carne e legumes básicos. A versão aqui é a mais difundida nas casas do centro do México, com um caldo saboroso e condimentado. O segredo de uma boa sopa de nopal é eliminar a baba (mucilagem viscosa), o que se consegue branqueando-o rapidamente em água com sal antes de incorporar ao caldo.