Barrinhas de Amaranto (Alegrías)

História e origem

O amaranto — também chamado de huauhtli em náuatle — foi um dos cultivos sagrados da civilização asteca, junto com o milho, o feijão e a chia. Os mexicas o cultivavam em grandes extensões e o usavam tanto como alimento cotidiano quanto em rituais religiosos, nos quais faziam figuras do deus Huitzilopochtli com amaranto ligado a mel de maguei, conhecidas como 'tzoalli'. Essa prática foi proibida pelos conquistadores espanhóis, que a associavam ao paganismo, o que levou ao quase desaparecimento do cultivo por séculos. As modernas barrinhas de amaranto — conhecidas popularmente como 'alegrías' — são herdeiras diretas dessas preparações pré-hispânicas. A alegría moderna nasceu no século XX no povoado de Santiago Tulyehualco, em Xochimilco, na Cidade do México, onde os produtores começaram a comercializar essas barras doces no Santuário da Virgem de Guadalupe. O nome 'alegría' foi adotado pelas conotações positivas que contrastavam com o passado sombrio da proibição. Do ponto de vista nutricional, o amaranto é um dos alimentos mais completos que existem: contém todos os aminoácidos essenciais, o que o torna uma proteína completa, algo excepcional no mundo vegetal. É também rico em cálcio, ferro, magnésio e vitaminas do complexo B. Essa composição única foi reconhecida pela NASA, que o incluiu na dieta dos astronautas. Hoje as barrinhas de amaranto vivem um renascimento como superalimento artesanal, com versões que incorporam sementes de chia, semente de abóbora, cranberries desidratadas e cacau, unindo a tradição pré-hispânica à consciência nutricional moderna.