Xoconostle em Calda

História e origem

O xoconostle é o fruto ácido do nopal-tuneiro, uma cactácea que cresce de forma silvestre no altiplano mexicano, especialmente nos estados de Hidalgo, Querétaro, Guanajuato e San Luis Potosí. Seu nome vem do náuatle "xocotl" (fruto ácido) e "nochtli" (nopal), que literalmente significa "nopal azedo". Diferentemente da tuna doce, o xoconostle tem um sabor pronunciadamente ácido, com notas amargas que o tornam ideal para preparos agridoces. Para o paladar brasileiro, sua acidez lembra um pouco a do caju ou da carambola, frutas que podem servir de referência para quem nunca o provou. Os povos otomis e indígenas do altiplano o consumiam desde tempos pré-hispânicos tanto como alimento quanto como remédio, pois suas propriedades como regulador do açúcar no sangue já foram documentadas cientificamente. O xoconostle em calda é um dos preparos mais tradicionais dessa região. A calda de piloncillo, com suas notas de cana-de-açúcar não refinada (semelhante à nossa rapadura), complementa perfeitamente a acidez do xoconostle. A canela e o cravo trazem calor aromático, criando uma conserva que equilibra sabores contrastantes. Este preparo é consumido como sobremesa por si só, como acompanhamento de pratos doces, ou como conserva que pode durar semanas sob refrigeração. Também é comum encontrá-lo em mercados tradicionais do Bajío e da região central do México, vendido em potes de vidro, lembrando bastante os nossos doces em calda caseiros, como o de figo ou de abóbora.