Agua de tuna

Geschiedenis en oorsprong

Agua de tuna is een van de meest emblematische en oudste dranken van Mexico, gemaakt met de vrucht van de nopal, de cactus die een nationaal symbool is en op het wapen van de Mexicaanse vlag prijkt. De tuna (Opuntia) wordt al meer dan 9.000 jaar door de volken van Meso-Amerika geplukt en gegeten en is een van de eerste vruchten die de mens benutte in de droge gebieden van het midden van Mexico. De Azteken noemden de tuna 'nochtli' en beschouwden haar als een heilige vrucht; de stichting van Tenochtitlán is zelfs verbonden met de legende van de adelaar die op een nopal zat en een slang verslond, met rode tunas die mensenharten symboliseerden. Tunas komen in verschillende variëteiten voor: rood, wit, geel, groen en paars, waarbij de rode tuna de populairste is voor aguas frescas vanwege haar spectaculaire kleur en natuurlijke zoetheid. Voor agua de tuna moet je de vruchten zorgvuldig schillen om de fijne stekeltjes te verwijderen die 'ahuates' heten, waarna je ze pureert met water en zeeft om de talrijke harde zaadjes eruit te halen. Op de markten van Puebla, Hidalgo, Guanajuato en San Luis Potosí maken de verkoopsters de agua de tuna voor de ogen van hun klanten. De levendige kleur maakt deze drank onmiskenbaar tussen de aguas frescas van de Mexicaanse markten, en haar zoete, delicate smaak maakt haar tot een verfrissend en voedzaam alternatief.