Nucú Assados (Formigas Chicatanas)

História e origem

As formigas chicatanas, conhecidas como nucú em Chiapas e nas línguas zoque e tzotzil, são um dos insetos comestíveis mais apreciados da gastronomia mexicana. Pertencem à espécie Atta mexicana e só estão disponíveis durante as primeiras chuvas de verão (maio-junho), quando as rainhas aladas saem dos formigueiros em revoadas para o voo nupcial. Essa fugacidade faz das chicatanas uma iguaria sazonal de altíssimo valor cultural e nutritivo: contêm mais proteína por grama que a carne de boi e têm um perfil completo de aminoácidos. Em Chiapas e Oaxaca, a coleta das formigas chicatanas é um evento comunitário: ao amanhecer, as famílias saem com baldes e sacos para recolher os insetos que caem ao chão atordoados pela luz. O preparo mais simples e tradicional é tostá-las na chapa com sal, o que realça seu sabor de pasta de amendoim com notas defumadas. São comidas direto como petisco, enroladas em tortilhas de milho ou moídas para fazer molhos e moles. Para o povo tzotzil dos Altos de Chiapas, os nucú representam um presente da natureza que dura só alguns dias e deve ser aproveitado ao máximo, conservando o excedente tostado em potes herméticos.