アロス・コン・プラタノ・フリート（揚げプランテン添えの赤いごはん）

歴史と由来

赤いごはんと揚げたプランテンの組み合わせは、メキシコ湾岸、とくにベラクルス、タバスコ、カンペチェでとても愛されている、この地域を代表する取り合わせです。トマトと調味料で赤く色づいた味わい深いごはんと、熱い油で甘くキャラメル状になったプランテン。意外に思える組み合わせですが、食べてみると驚くほどよく合います。 プランテンは、植民地時代にアフリカ方面からメキシコへ伝わったとされます。メキシコ湾岸や太平洋岸の熱帯の気候によくなじみ、地元の食卓に欠かせない食材になりました。揚げたプランテンを食べる習慣には、アフリカ系の人々の食文化の影響もあるといわれ、やがてメキシコ風の赤いごはんと結びつきました。 ベラクルスでは、このごはんはほとんど何にでも合わせる万能のつけ合わせです。ア・ラ・ベラクルサナ（a la veracruzana）の魚料理、エビのモホ・デ・アホ（mojo de ajo）、カルネ・アサダ（carne asada）、豆料理、そしてこの地域で作られるさまざまな煮込みに添えられます。プランテンの甘さが、ごはんのトマトの酸味とサルサの辛さをほどよく和らげてくれます。 大切なのはプランテン選びです。皮が黒い、または黒い斑点がたくさん出た完熟のものを使うと、自然な甘みが出て、揚げたときにやわらかく仕上がります。青いものは硬くて味がなく、熟しすぎたものは崩れてしまいます。ちょうどよい熟し加減を見きわめることこそ、このシンプルな料理のこつです。 今では、メキシコの海岸沿いの大衆食堂やレストランのメニューに、熱帯のおおらかで色鮮やかな料理の代名詞として並んでいます。