Salada de Taco

História e origem

A salada de taco é uma das invenções mais criativas e polêmicas da cozinha Tex-Mex, um prato que os puristas mexicanos rejeitam e que os texanos adoram com devoção quase religiosa. Sua origem é disputada entre vários restaurantes do Texas das décadas de 1960 e 1970, embora a versão em tigela de tortilha frita que conhecemos hoje tenha sido popularizada nos anos 1980, tanto em redes de fast-food quanto em restaurantes Tex-Mex independentes. O conceito é engenhoso: uma tortilha de trigo grande frita em óleo até formar uma tigela crocante que serve tanto de recipiente quanto de parte comestível do prato. Dentro dela são colocados todos os elementos de um taco tradicional, mas em formato de salada: carne moída temperada com o característico mix de especiarias Tex-Mex (cominho, pimenta em pó, alho), feijão, alface, tomate fresco, queijo cheddar ralado, creme azedo e guacamole. A rede Taco Bell contribuiu enormemente para democratizar a salada de taco com sua versão em tigela de tostada nos anos 1980, embora os restaurantes Tex-Mex independentes de San Antonio e Houston preparem versões superiores há décadas. Diferente da comida mexicana autêntica, em que saladas verdes são raras como prato principal, a salada de taco reflete a influência anglo-saxã na cozinha Tex-Mex: a ideia de que qualquer prato pode se transformar em uma salada farta e nutritiva. É um prato que não existe em nenhuma parte do México, mas que conquistou o paladar de milhões.